Zemi trvalo miliardy rokov, kým prišla táto dôležitá zmena

Nový výskum ukázal, že Zem potrebovala dve miliardy rokov, aby sa jej atmosféra stala bohatou na kyslík.

Dýchanie považujeme za samozrejmosť, no bez kyslíka by na Zemi nikdy nevznikol komplexný život. Podľa najnovšej štúdie publikovanej v časopise Nature však trvalo dve miliardy rokov, kým sa atmosféra planéty naplnila kyslíkom.

Výskum viedla Čínska technická univerzita v Čcheng-tu v spolupráci s Univerzitou západnej Austrálie. Vedci analyzovali izotopy kyslíka zachované v starovekých sulfátových mineráloch a vytvorili najpodrobnejšiu rekonštrukciu vývoja atmosféry za posledné tri miliardy rokov.

Ukázalo sa, že proces prebiehal v troch fázach:

• Prvá fáza (pred 2,4 miliardami rokov): atmosféra bola takmer bez kyslíka.
• Druhá fáza (2,4 miliardy – 410 miliónov rokov): postupný, no nestály nárast kyslíka s dynamickými zmenami.
• Tretia fáza (pred 410 miliónmi rokov): stabilná atmosféra bohatá na kyslík – taká, akú poznáme dnes.

Vedci identifikovali tri veľké „skoky“ kyslíka: v paleoproterozoiku, neoproterozoiku a paleozoiku. Každý z nich spôsobil oxidáciu oceánov, čo zmenilo podmienky pre vznik života aj pre formovanie nerastných surovín.

„Nárast hladiny kyslíka je základom pre vznik života dýchajúceho kyslík a pre obývateľnosť planéty,“ vysvetľuje spoluautor štúdie Matthew Dodd.

Výsledky tak poskytujú nový rámec na pochopenie toho, ako sa na Zemi zrodil život – a zároveň pomáhajú odhaliť, ako sa formovali ložiská ropy či kovov, ktoré dnes využívame.

Evolúcia nič neuponáhľa – a dôkazom je aj samotný kyslík, na ktorý si Zem musela počkať miliardy rokov.