Život na Zemi vznikol skôr, než sme si doteraz mysleli!

Podľa najnovšieho výskumu sa LUCA – posledný univerzálny spoločný predok všetkých živých organizmov – vytvoril už pred 4,2 miliardami rokov, len 400 miliónov rokov po vzniku Zeme. Na rozdiel od doteraz uznávaného dátumu, ktorý hovoril o 4 miliardách rokov, táto štúdia dokazuje, že život začal oveľa skôr v extrémnych podmienkach Hadaikumu – období, kedy bola zemská povrchová vrstva pokrytá horúcou lávou, bombardovaná meteoritmi a vystavená toxickým plynom.

Prvé mikroorganizmy a ich boj o prežitie

Hoci LUCA bol primitívnou prokaryotou, mal už základné obranné mechanizmy proti vírusom. Genetické analýzy naznačujú, že aj v tak extrémnom prostredí sa vyvinul imunitný systém, ktorý umožnil boj s prvými vírusmi. Tieto vírusy sa pokúšali preniknúť do buniek, čo poukazuje na to, že už v tejto ranej fáze existovali zložité biologické interakcie. 

Extrémne prostredie ako kolíska života

LUCA pravdepodobne obýval hydrotermálne pramene – miesta, kde horúca voda a plyny zo zeme poskytovali nevyhnutné živiny. V týchto extrémnych podmienkach sa formoval prvý biologický ekosystém, kde odpadové produkty LUCA slúžili ako potrava pre iné mikroorganizmy. Tento proces "biologického recyklovania" mohol urýchliť vznik a diverzifikáciu života na Zemi. 

Nová perspektíva pre hľadanie života vo vesmíre

Zistenia naznačujú, že ak život vznikol v tak nepriaznivých podmienkach, je možné, že sa podobné procesy odohrali aj na iných planétach. Ak LUCA dokázal prežiť Hadaikum, potom by mohol vzniknúť život aj v extrémnych prostrediach inde vo vesmíre. 

Tieto objavy nielen prepisujú naše chápanie počiatkov života na Zemi, ale otvárajú aj nové možnosti v hľadaní mimozemského života. Veda sa tak posúva o krok vpred, objavujúc zložité mechanizmy, ktoré viedli k vzniku prvých organizmov v najnehostinnejších podmienkach našej planéty.