Vedci premenili plastový odpad na špongiu pre vodnú paru

Obaly, polystyrén, staré obaly od cédečiek či anonymné plastové stavebnice môžu dostať nečakanú druhú šancu. Tím z Viedenskej univerzity ich premenil na pórovité polymérne siete, ktoré zachytávajú vodnú paru zo vzduchu.

Cieľom výskumu nie je vložiť plast do pohára a čakať na pitnú vodu. Vedci najprv plast chemicky upravia tak, aby vznikol materiál priťahujúci molekuly vody. Následne ho možno zahriať miernym teplom, napríklad slnečným žiarením, a nazbieranú vodu uvoľniť.

Pri polystyréne, z ktorého sa vyrábajú aj jednorazové príbory či obaly, materiál v laboratórnych testoch absorboval približne 60 percent vlastnej hmotnosti vody vo vlhkom vzduchu. Aj v suchšom prostredí podobnom púšti dosiahol asi 20 percent. Výsledok je zaujímavý, pretože spája dva problémy: plastový odpad a nedostatok vody.

Ako vedci premenili plastový odpad na špongiu, ktorá zachytáva vodu zo vzduchu:

Od praktického zariadenia pre domácnosti je však výskum ešte vzdialený. Bude potrebné preveriť cenu spracovania, životnosť materiálu, energetickú náročnosť aj čistotu získanej vody. Nejde teda o riešenie vodnej krízy, ale o sľubný materiálový koncept.

Výskum bude publikovaný v časopise Chem Circularity; výsledky zhrnula Viedenská univerzita prostredníctvom EurekAlert.