JWST našiel planétu ukrytú v žiare hviezdy

Teleskop Jamesa Webba vidí veľmi vzdialené galaxie, no pri blízkych hviezdach naráža na paradoxný problém: slabé svetlo planéty dokáže ľahko prehlušiť žiara jej vlastnej hviezdy. Tím z Northwestern University a Caltechu teraz ukázal spôsob, ako tento problém výrazne obmedziť.

Vedci vytvorili detailný digitálny model správania kamery NIRCam a techniku pomenovali FLIP. Nejde o obyčajné „vymazanie“ jasného bodu zo snímky. Algoritmus počíta aj s drobnými zmenami v optike teleskopu, ktoré vznikajú napríklad pri jeho pohyboch či teplotných zmenách. Vďaka tomu vie presnejšie rozlíšiť, čo je zvyškový svit hviezdy a čo už môže byť svetlo planéty.

Metódu otestovali na sústave 51 Eridani. V starších dátach z Webba našli obraz už známej obrej exoplanéty 51 Eridani b, ktorú bežné spracovanie nedokázalo spoľahlivo oddeliť od svetelného šumu hviezdy. Výskum publikovaný v časopise Nature naznačuje, že rovnaký postup by mohol zvýšiť šancu na priame zobrazenie ďalších planét.

Neznamená to, že JWST zrazu objaví Zem 2.0. Autori však ukázali, že časť „neviditeľných“ svetov môže byť už dnes ukrytá v existujúcich dátach — len ich treba spracovať presnejšie. Štúdia v Nature opisuje metódu detailne: https://www.nature.com/articles/s41586-026-11213-z