Zem sa za 320 miliónov rokov štyrikrát prudko posunula

Zem sa točí okolo svojej osi, no jej povrch voči nej nemusí zostať navždy na rovnakom mieste. Nový výskum ukazuje, že za posledných 320 miliónov rokov nastali najmenej štyri obdobia, keď sa pevná časť planéty voči osi rotácie preorientovala výrazne rýchlejšie než zvyčajne.

Fenomén sa nazýva true polar wander, teda skutočný pohyb pólov. Nejde však o obrátenie magnetických pólov ani o to, že by sa os Zeme náhle prevrátila. Pri tomto procese sa zemská kôra a plášť spoločne posúvajú vzhľadom na os rotácie, pretože sa vo vnútri planéty mení rozloženie hmoty.

Mathew Domeier a jeho kolegovia z University of Oslo použili nezvyčajnú stopu – dávne zmeny hladiny morí. Keď sa Zem takto preorientuje, zmenia sa odstredivé účinky na oceány. V niektorých oblastiach preto relatívna hladina mora stúpne, zatiaľ čo v iných klesne.

True polar wander neznamená, že sa Zem náhle „prevráti“. Video ukazuje, ako sa môže zemská kôra a plášť postupne preorientovať voči osi rotácie planéty:

Vedci analyzovali rekonštrukcie zaplavovania kontinentov v desaťmiliónových intervaloch. Objavili štyri obdobia so signálom zodpovedajúcim rýchlejšiemu pohybu pólov: približne pred 200 až 190 miliónmi rokov, 150 až 140 miliónmi rokov, 100 až 90 miliónmi rokov a napokon pred 30 až 20 miliónmi rokov.

Najpresvedčivejšie dôkazy pochádzajú z obdobia neskorej jury a strednej kriedy. V tom čase už po Zemi chodili dinosaury ako Stegosaurus, Diplodocus či neskôr Spinosaurus.

Takáto preorientácia mohla meniť nielen polohu pobreží. Presun oblastí do iných zemepisných šírok môže ovplyvniť klímu a následne aj životné prostredie organizmov.

Výsledky podľa autorov ukazujú, že skutočný pohyb pólov nebol počas histórie Zeme vždy pomalým a zanedbateľným procesom. Niekedy sa geologicky „rozbehol“ a menil celú planétu.