Na Marse našli pochovaný riečny systém: NASA reaguje

Rover Perseverance od NASA objavil pod povrchom krátera Jezero na Marse pochovaný riečny systém, ktorý môže byť starší než všetko, čo tam vedci doteraz skúmali. Nové radarové dáta naznačujú, že voda tam tiekla už pred 3,7 až 4,2 miliardy rokov, teda v čase, keď mohla Červená planéta vyzerať úplne inak.

Vedci si mysleli, že kráteru Jezero už celkom rozumejú. Potom prišiel objav z hĺbky. NASA a tím okolo štúdie v Science Advances ukázali, že rover Perseverance pomocou radaru RIMFAX nezachytil len známe vrstvy sedimentov, ale aj stopy po oveľa staršej, dnes pochovanej delte a meandrujúcich kanáloch pod povrchom Marsu.

To je dôležité z jedného zásadného dôvodu. Delta vzniká tam, kde rieka ústi do väčšieho jazera alebo vodnej nádrže a prináša so sebou jemné usadeniny. Práve takéto prostredia patria aj na Zemi medzi miesta, kde sa môžu lepšie zachovať chemické či fyzikálne stopy po dávnom živote. Vedci odhadujú, že tento skrytý systém v Jezere vznikol približne pred 3,7 až 4,2 miliardy rokov, čiže ešte skôr než známa „Western Delta“, ktorú rover skúmal na povrchu.

Takto vyzerá oblasť Jezero, kde rover Perseverance skúma vrstvy starého marsovského delta systému a hľadá stopy po dávnej vode:

Radar pritom nahliadol až do hĺbky okolo 35 metrov počas 78 jázd roveru medzi septembrom 2023 a februárom 2024. Výskumníci tvrdia, že ide o najhlbšie a najdetailnejšie podzemné radarové dáta, aké Perseverance v tejto oblasti doteraz získal. To posilňuje predstavu, že Jezero nebolo len krátkodobo zaplavené miesto, ale lokalita s viacerými etapami tečúcej vody.

A práve tu sa z objavu stáva veľká marsovská záhada. Dnešný Mars je studený a suchý, no pod jeho povrchom sa zrazu objavuje geologický záznam sveta, kde rieky tiekli opakovane a dosť dlho na to, aby zanechali rozsiahle vrstvy sedimentov. NASA si vybrala Jezero práve preto, že ide o jedno z najlepších miest na hľadanie stôp po dávnej mikrobiálnej existencii. Tento nový objav teraz naznačuje, že tie najzaujímavejšie stopy možno neležia len na povrchu, ale aj hlboko pod ním.