Niečo narazilo do Mesiaca! Záblesk videli v priamom prenose

Pozoruhodný moment zažil doktorand Andrew Marshall-Lee, keď "naživo" na svojej obrazovke videl záblesk svetla na Mesiaci, ktorý vznikol v dôsledku dopadu malého telesa. Išlo o zrážku menšieho telesa s mesačným povrchom.

Podľa prvotných analýz bol záblesk spôsobený nárazom relatívne malého objektu do Mesiaca. Predpokladá sa, že teleso nebolo väčšie ako golfová loptička. Jeho závratná rýchlosť spôsobila, že kinetická energia sa pri náraze premenila na teplo a svetlo, čo vyvolalo krátky, ale intenzívny záblesk.

"Stále pracujeme na obmedzení veľkosti. Zvyčajne však nemajú väčší priemer ako 3 – 5 cm. Ide o to, že tieto meteoroidy sa pohybujú veľmi rýchlo. Rýchlosť nárazu dáva kinetickú energiu, ktorá sa premieňa na teplo a svetlo. V súčasnosti pracujeme s predpokladom, že v tomto prípade to bolo okolo 35 km/s (čo je typická rýchlosť pre meteorit Geminid)," vysvetlil Marshall-Lee. Predpokladané miesto dopadu sa nachádza približne 2 stupne severovýchodne od krátera Langrenus.

Zachytenie takého momentu je skutočne vzácne. Záblesky sú krátke, trvajú zlomok sekundy a Mesiac je, pochopiteľne, obrovský. AOP uvádza, že ide o prvý zaznamenaný záblesk z dopadu na Mesiaci pozorovaný z ostrova Írsko a iba druhý, aký bol kedy zaznamenaný na Britských ostrovoch.

Astronómovia sa domnievajú, že záblesk môže súvisieť s prebiehajúcim meteorickým rojom Geminid, ktorý trvá od 4. do 20. decembra. Roj je spôsobený troskami, ktoré pochádzajú zo zvláštneho asteroidu 3200 Phaethon. Tieto drobné úlomky dopadajú do zemskej atmosféry, kde zhoria ako žiarivé meteory. Tie, ktoré minú Zem, môžu zasiahnuť Mesiac.

Keďže Mesiac nemá atmosféru, ktorá by spomalila prichádzajúce úlomky, náraz priamo absorbuje a vytvára tak krátke svetelné záblesky.

Meteorický roj Geminid pokračuje, je možné, že na povrchu Mesiaca dôjde k ďalším zrážkam. Astronómovia budú pozorne sledovať oblohu a pokúsia sa zachytiť ďalšie vzácne momenty dopadov.