Prepisujeme dejiny: Neandertálci poznali oheň skôr ako Homo sapiens

V Anglicku bol urobený prelomový archeologický objav, ktorý môže prepísať naše chápanie ľudskej histórie. Na nálezisku v Barnhame (Suffolk) archeológovia odhalili najstaršie známe dôkazy o zámerej výrobe ohňa — a neboli to Homo sapiens, kto ich vytvoril.

Tím výskumníkov, ktorý na mieste pracuje už viac ako dve desaťročia, objavil dva úlomky pyritu. Tento minerál iskrí pri údere do kremeňa, a keďže sa v oblasti prirodzene nevyskytuje, vedci predpokladajú, že ho tam priniesli a používali raní ľudia – pravdepodobne neandertálci – ešte pred 400 tisíc rokmi.

Fragmenty boli nájdené v zónach s opakovaným zahrievaním, čo vylučuje náhodný požiar a poukazuje na kontrolované zakladanie táborových ohňov. Tieto ohne slúžili nielen na teplo a svetlo, ale aj ako obrana proti predátorom a pri výrobe nástrojov.

Tento objav posúva známe využitie ohňa o 360 tisíc rokov do minulosti a naznačuje, že Homo sapiens, ktorý sa ešte v tom čase vyvíjal v Afrike, nebol prvým „hospodárom ohňa“. Zdá sa, že keď dorazil do Európy, stretol civilizáciu, ktorá už dávno poznala oheň, lovila a vyrábala nástroje.

Objav publikovaný v prestížnom časopise Nature dokazuje, že schopnosť vytvárať a využívať oheň nebola výlučne doménou moderného človeka. Raní neandertálci boli inteligentní, prispôsobiví a možno aj technologicky vyspelejší, než sme si doteraz mysleli.