Objavili posledného neandertálca? Má meno, príbeh a prepísal dejiny

Archeológovia po 42 000 rokoch vytiahli z tmy jaskyne Grotte Mandrin niečo, čo nikto nečakal: kostný fragment neandertálca, ktorý nebol len „ďalší anonymný predok“, ale muž, ktorému dnes vieme dať meno aj rodovú líniu. A práve to mení celú skladačku o tom, ako títo ľudia žili a prečo zmizli.

Archeológovia po viac ako 17 rokoch kopania v jaskyni Grotte Mandrin v údolí Rhôny narazili na niečo, čo môže prepísať učebnice: kosť posledného známeho neandertálca. DNA z nej prezradila príbeh, ktorý znie až neuveriteľne. Archeológ Ludovic Slimak tento fragment pomenoval „Thorin“, podľa Tolkienovej postavy z Hobita – a nie je to len efektné meno. Tento Thorin bol skutočný človek z mäsa a kostí, ktorý žil pred 42 000 rokmi, v čase, keď neandertálci v Európe mizli z povrchu sveta.

Genetická analýza ukázala, že Thorin patril do mimoriadne izolovanej línie, ktorá si celé desiatky tisícročí nevymieňala gény s inými neandertálskymi skupinami. Nie je tam žiadna stopa kontaktu s okolitými kmeňmi, žiadne miešanie populácií, žiadne „náhodné stretnutia“, ktoré by zanechali genetickú stopu. Táto komunita akoby existovala sama pre seba – uzavretá, stabilná a úplne oddelená od zvyšku neandertálskeho sveta. Slimak roky tvrdil, že skupina z údolia Rhôny bola v mnohom iná než ostatné, a genetika mu teraz dáva za pravdu.

Tento objav zásadným spôsobom mení to, čo sme si o neandertálcoch mysleli. Doteraz panoval názor, že európske skupiny sa navzájom aspoň občas miešali, už len preto, že žili relatívne blízko seba. Thorin však ukazuje niečo celkom iné: v Európe mohli existovať malé, uzavreté línie, ktoré tisícročia prežívali prakticky bez kontaktu s inými. A ak sa to potvrdí aj pri ďalších nálezoch, úplne to mení náš pohľad na ich vymretie aj na to, ako a kde sa stretávali s Homo sapiens.

Otázka teraz znie: bola Thorinova izolácia výnimka, alebo žili takto celé skupiny neandertálcov? A ak áno, čo to znamená pre ich zánik? Bol to osud uzavretých komunít, ktoré postupne slabli? Alebo sa skončili tak náhle práve preto, že kontakt medzi nimi bol minimálny? Odpovede môžu prísť až s ďalšími nálezmi, no Thorin už teraz posúva hranice toho, čo si vôbec vieme predstaviť o posledných neandertálskych rodoch.

Tu je aj zaujímavé video k téme: