Mysleli si, že majú mamuta: Pravda vyšla najavo po 70 rokoch

Vďaka financiám z reklamy prinášame kvalitné a objektívne informácie. Povoľte si prosím zobrazovanie reklamy na našom webe. Ďakujeme, že podporujete kvalitnú žurnalistiku.

Zdroj: Freepik.com

Sedem desaťročí boli presvedčení, že v múzeu uchovávajú vzácne pozostatky mamuta srstnatého. Až moderná veda ukázala, že sa mýlili – a prekvapenie bolo väčšie, než ktokoľvek čakal.

Príbeh sa začal v roku 1951, keď nemecký archeológ Otto Geist objavil vo vnútrozemí Aljašky dve masívne kosti z chrbtice veľkého cicavca. Lokalita sa nachádzala v oblasti známej ako Beringia, kde sa bežne nachádzajú pozostatky pleistocénnej megafauny. Kosti boli obrovské, staré a na prvý pohľad jasné – mamut srstnatý.

Geist ich odviezol do múzea University of Alaska Museum of the North, kde zostali uložené viac než 70 rokov. Nikto nemal dôvod pochybovať o ich pôvode, až kým múzeum vďaka programu „Adoptujte mamuta“ nezískalo financie na rádiokarbónové datovanie.

Výsledky však všetkých zaskočili. Kosti boli príliš mladé. Izotopy uhlíka ukázali vek len približne 2 000 až 3 000 rokov. Lenže mamuty srstnaté vyhynuli približne pred 13 000 rokmi, s výnimkou niekoľkých izolovaných populácií, ktoré prežili do obdobia pred asi 4 000 rokmi – a tie sa nenachádzali vo vnútrozemí Aljašky.

To bol prvý varovný signál. Druhý prišiel pri analýze izotopov dusíka-15 a uhlíka-13. Ich hodnoty boli výrazne vyššie, než by sa očakávalo u suchozemského bylinožravca. Takéto izotopy sú typické skôr pre morské prostredie a hromadia sa v telách morských živočíchov.

Nasledovalo testovanie starovekej DNA. Vedcom sa podarilo extrahovať mitochondriálnu DNA a porovnať ju s genetickými databázami. Výsledok bol jednoznačný: kosti nepatrili mamutovi. Patrili veľrybám – konkrétne druhom Eubalaena japonica a Balaenoptera acutorostrata.

A tým sa záhada ešte prehĺbila. Ako sa pozostatky veľrýb staré viac než tisíc rokov dostali 400 kilometrov od oceánu?

Vedci zvažujú viac možností. Mohli ich preniesť starovekí ľudia – podobné prípady sú známe, no nikdy tak hlboko vo vnútrozemí Aljašky. Menej pravdepodobná je hypotéza, že by sa veľryby dostali do vnútrozemských vôd prirodzene. A úplne sa nedá vylúčiť ani jednoduchá múzejná chyba pri triedení tisícok kostí, ktoré Geist daroval.

Isté je len jedno: po 70 rokoch sa z „mamuta“ stala veľryba. A aj keď to prepísalo jeden múzejný popis, otvorilo to oveľa zaujímavejšiu otázku o tom, ako sa predmety – a príbehy – dokážu zatúlať na miesta, kam zdanlivo nepatria.