Môže ľudstvo do roku 2064 zaniknúť?

Nový matematický model opisuje 12-tisíc rokov rastu ľudstva a ukazuje extrémny scenár, v ktorom by sa svetová populácia mohla do roku 2064 prudko zmenšiť.

Alessio Zaccone z University of Milan a Kostya Trachenko z Queen Mary University of London použili rovnicu pôvodne známu z fyziky neusporiadaných systémov. Namiesto toho, aby populáciu opisovali len klasickým exponenciálnym alebo logistickým rastom, skúsili jednu nelineárnu rovnicu, ktorá má zachytiť viacero období naraz: pomalý rast od neolitu, prudké zrýchlenie po priemyselnej revolúcii aj novšie spomaľovanie po roku 1970.

Najzaujímavejšia časť štúdie však nie je opis minulosti, ale varovný výpočet budúcnosti. Autori pracujú s parametrom K, ktorý má zjednodušene vyjadrovať spätnú väzbu medzi populáciou, technológiami, zdrojmi a spoločenskými podmienkami. Keď je systém v priaznivom režime, rast sa môže brzdiť. Keď sa však zmenia podmienky, rovnaká matematika ukáže aj veľmi nepríjemné možnosti.

V jednom extrémnom scenári vedci predpokladajú, že veľká kríza náhle zníži schopnosť Zeme uživiť ľudstvo približne na dve miliardy ľudí. Môže ísť napríklad o globálny konflikt, prudké zrýchlenie klimatickej krízy alebo rozsiahlu pandémiu. V takom prípade model ukazuje, že súčasná populácia by sa mohla zmenšiť približne o polovicu už okolo roku 2064. Autori však zdôrazňujú, že nejde o proroctvo, ale o podmienený krízový scenár.

Dôležité je aj porovnanie s OSN. World Population Prospects 2024 očakáva skôr rast k približne 10,3 miliardy ľudí v polovici 80. rokov tohto storočia a potom mierny pokles. Nová štúdia teda nehovorí, že kolaps je istý. Skôr pripomína, že zložitý svet sa môže pri náhlej strate stability správať oveľa prudšie, než by naznačovali hladké grafy.