Veľké psy starnú rýchlejšie. Stopa je v DNA

Nemecká doga, bernardín či írsky vlkodav môžu pôsobiť nezničiteľne. Štatistiky však hovoria inak: veľké psy zvyčajne starnú rýchlejšie a žijú kratšie než ich menší príbuzní. Vedci teraz našli možnú molekulárnu stopu.

Tím z Arizona State University analyzoval DNA 894 psov zapojených do projektu Dog Aging Project. Nehľadal zmeny v samotných génoch, ale v chemických značkách, ktoré regulujú ich aktivitu. Tento systém sa nazýva epigenóm.

Pozornosť vedcov pritiahli takzvané transpozóny, ľudovo „skákajúce gény“. Môžu sa kopírovať na iné miesta DNA, a ak sa ich aktivita vymkne kontrole, môžu prispievať ku genómovej nestabilite. Výskum zistil, že veľké plemená strácali ochranné epigenetické značky v týchto úsekoch rýchlejšie. Pri obrovských plemenách bol ročný úbytok približne o 35 percent väčší než pri malých.

Autori štúdie v časopise Science netvrdia, že objavili jedinú príčinu kratšieho života veľkých psov. Stále nevieme, či ide o priamu príčinu starnutia alebo jeho následok. Výsledok však ponúka presvedčivé vysvetlenie, prečo môže rýchly rast veľkého psa prichádzať s biologickou cenou.

Pre majiteľov sa tým nemení základ: primeraná váha, pohyb, prevencia a pravidelné veterinárne kontroly zostávajú najpraktickejšou cestou, ako psovi predĺžiť zdravý život.