Vedci zistili, ako si omladiť mozog: Stačí jedna vec

Americkí vedci zistili, že pravidelný pohyb dokáže spomaliť biologické starnutie mozgu. Už po roku vyzeral mozog aktívnych ľudí merateľne mladší než u tých, ktorí necvičili.

Cvičenie poznáme ako liek na nadváhu, stres či zlý spánok. Nový výskum však ukazuje, že jeho účinok siaha ešte hlbšie – až do samotnej štruktúry mozgu.

Vedci z amerického výskumného inštitútu AdventHealth sledovali počas 12 mesiacov mozgy 130 zdravých dospelých vo veku od 26 do 58 rokov. Účastníkov rozdelili na dve skupiny. Jedna dodržiavala pravidelný cvičebný režim, druhá slúžila ako kontrolná skupina bez zmeny životného štýlu.

Výsledky prekvapili aj samotných autorov. Mozgy ľudí, ktorí sa hýbali pravidelne, mali po roku nižší biologický vek, než by zodpovedalo ich skutočnému veku. Inými slovami – ich mozog vyzeral mladší.

Biologický vek neznamená počet rokov v občianskom preukaze. Ide o to, ako rýchlo orgány skutočne starnú. Mozog môže byť „mladší“ alebo „starší“ než zvyšok tela – a práve tu zohráva pohyb dôležitú úlohu.

Dobrovoľníci v aktívnej skupine dodržiavali odporúčania Svetovej zdravotníckej organizácie: približne 150 minút stredne intenzívneho až intenzívneho pohybu týždenne. Nemuselo ísť o nič extrémne – stačilo čokoľvek, čo výrazne zvýšilo tep a dych.

Skeny magnetickou rezonanciou ukázali, že mozgy cvičiacich účastníkov boli v priemere o 0,6 roka mladšie, zatiaľ čo u necvičiacej skupiny to bolo len 0,35 roka. Rozdiel síce nie je dramatický, no v dlhodobom horizonte môže znamenať lepšiu pamäť, vyššiu odolnosť voči úpadku kognitívnych funkcií a nižšie riziko demencie.

Prečo pohyb omladzuje mozog, zatiaľ nie je úplne jasné. Vedci hovoria o kombinácii faktorov – lepšom prekrvení, nižšom zápale, zdravších cievach a jemných zmenách v štruktúre mozgového tkaniva. Presný mechanizmus však zostáva otvorenou otázkou.

Jedno je isté: ak existuje jednoduchý spôsob, ako dať mozgu šancu starnúť pomalšie, pohyb patrí medzi tie najdostupnejšie.