Prečo vidíme farby, keď si pretrieme oči?

Farby, ktoré sa objavia po pretretí očí alebo po pohľade do silného svetla, nie sú len zvláštny trik tela. Vedci ich skúmajú už stáročia a aj dnes ukazujú, ako ľahko sa dá oklamať náš zrak.

Vedci si mysleli, že tomu rozumejú. Potom prišiel objav, ktorý ukázal, že aj zavreté oči môžu „vidieť“ viac, než by sme čakali. TED-Ed video od Paula CJ Taylora vysvetľuje, prečo sa po pohľade na oheň, silné svetlo alebo po nešťastnom pretretí očí objavia záblesky, škvrny a zvláštne farby. Lekcia bola zverejnená v októbri 2024 a nadväzuje na dlhú históriu pokusov, ktoré s týmto javom robili vedci už od 17. storočia.

Jedna časť tejto záhady sa volá afterimage, teda doznievajúci obraz. Keď sa dívate na výrazný svetelný alebo farebný podnet, fotoreceptory v sietnici sa dočasne „unavia“ a po odvrátení pohľadu ešte chvíľu vytvárajú stopu. Britannica uvádza, že takýto obraz môže byť pozitívny alebo negatívny, často v doplnkových farbách. Práve preto sa po silnom podnete niekedy objaví zelená, modrá alebo fialová tam, kde v skutočnosti nič nesvieti.

Krátke TED-Ed video pútavo ukazuje, prečo sa po tlaku na oči alebo po silnom svetle objavia záblesky a farby, ktoré v skutočnosti neexistujú:

Druhá časť fenoménu sa volá fosfén. To je svetelný vnem bez skutočného svetla. TED-Ed aj Cleveland Clinic opisujú, že tlak na zatvorené oko môže mechanicky podráždiť sietnicu alebo vizuálny systém, takže mozog dostane signál podobný tomu, aký by posielalo skutočné svetlo. Výsledok je jednoduchý: vidíte iskry, škvrny alebo farebné vlny, hoci miestnosť zostáva tmavá.

Zaujímavé je, že tento jav fascinoval už Isaaca Newtona, ktorý skúmal svetlo a farby aj na sebe. TED-Ed pripomína, že jeho experimenty boli odvážne až nebezpečné. Dnes vedci používajú bezpečnejšie metódy a vedia vyvolať fosfény aj neinvazívne, napríklad pomocou transkraniálnej magnetickej stimulácie. Zároveň lekári upozorňujú, že silné alebo časté šúchanie očí nie je dobrý nápad, pretože môže oči dráždiť a v niektorých prípadoch signalizovať aj vážnejší problém so sietnicou.