Na Plute objavili záhadu. Titan ukrýva to isté

Vďaka financiám z reklamy prinášame kvalitné a objektívne informácie. Povoľte si prosím zobrazovanie reklamy na našom webe. Ďakujeme, že podporujete kvalitnú žurnalistiku.

Astronómovia narazili na zvláštny chemický podpis, ktorý sa objavil na Plute aj Titane. Problém je, že nezodpovedá žiadnej známej molekule a môže ísť o úplne nový typ látky vo vesmíre.

Zdroj: Freepik.com

Vesmírny teleskop James Webb zachytil na povrchu Pluta aj Titanu – najväčšieho mesiaca Saturnu – rovnaký zvláštny chemický podpis. Ide o absorpčný pás pri vlnovej dĺžke približne 5,11 mikrometra, ktorý sa nepodarilo priradiť k žiadnej známej molekule v existujúcich databázach. Ak sa výsledky potvrdia, môže ísť o prvú látku svojho druhu, ktorú doteraz ľudstvo nikdy neidentifikovalo.

Na prvý pohľad pritom Pluto a Titan nemajú veľa spoločného. Titan má hustú atmosféru bohatú na dusík a metán, rieky aj jazerá z kvapalného metánu a patrí medzi najzaujímavejšie telesá Slnečnej sústavy. Pluto je naopak zamrznutá trpasličia planéta na okraji Slnečnej sústavy s extrémne riedkou atmosférou. Napriek tomu na oboch svetoch vznikajú zložité organické zlúčeniny pôsobením slnečného žiarenia a kozmického žiarenia. Práve tam môže byť ukrytá odpoveď.

Výskumníci už porovnali nové údaje s laboratórnymi meraniami benzénu, acetylénu, keténu aj ďalších organických látok. Žiadna z nich však nevysvetľuje pozorovaný signál dostatočne presne. Jednou z možností je, že ide o známu zlúčeninu v doteraz neskúmanej forme alebo v nezvyčajnej zmesi s inými materiálmi. Druhá, oveľa odvážnejšia hypotéza hovorí, že teleskop narazil na úplne novú molekulu, ktorú ešte nikto nikdy nepozoroval.

Teleskop James Webb patrí medzi najvýkonnejšie vedecké observatóriá v histórii. Pozrite si krátke oficiálne video NASA, ktoré vysvetľuje jeho misiu a ukazuje, ako dokáže odhaľovať chemické zloženie vzdialených svetov vrátane Pluta a Titanu:

Objav je o to zaujímavejší, že rovnaký podpis sa zatiaľ neobjavil na žiadnej inej planéte, mesiaci ani exoplanéte. Vedci preto plánujú ďalšie pozorovania teleskopom James Webb a nové laboratórne experimenty, ktoré by dokázali napodobniť extrémne podmienky na Plute a Titane.

Veľké nádeje sa vkladajú aj do pripravovanej misie NASA Dragonfly, ktorá má v budúcom desaťročí pristáť na Titane. Hoci nebude schopná priamo zachytiť tento infračervený podpis, jej palubné prístroje môžu odhaliť chemické zlúčeniny, ktoré by záhadu konečne vysvetlili. Ak sa to podarí, pôjde o jeden z najvýznamnejších objavov planetárnej chémie posledných rokov.