Planéta taká podobná Zemi, že vás z nej zamrazí

Len 12,5 svetelných rokov od nás sa nachádza planéta, ktorá má prekvapivo veľa spoločného so Zemou. Volá sa Teegarden b a patrí medzi najvážnejších kandidátov na miesto, kde by mohol existovať život.

Predstav si, že sa večer pozeráš na hviezdy a niekde tam, mimo dosahu našich zmyslov, obieha planéta, ktorá by mohla byť takmer ako Zem. Nie metaforicky. Fyzicky. Teegarden b sa nachádza „len“ 12,5 svetelných rokov od nás, čo je v kozmickom meradle vzdialenosť za rohom.

Táto exoplanéta obieha okolo nenápadného červeného trpaslíka – hviezdy tak slabej, že ju voľným okom nikdy neuvidíš. Napriek tomu je mimoriadne zaujímavá. Teegarden b je takzvaná superzem, s hmotnosťou len o málo vyššou než má naša planéta. Svoju hviezdu obehne za necelých päť dní a nachádza sa v tzv. zlatom páse – oblasti, kde by na povrchu mohla existovať tekutá voda.

A práve voda je kľúčová. Podľa odhadov má Teegarden b približne 60-percentnú šancu, že by na jej povrchu mohla pretrvávať. To z nej robí jeden z najlepších známych kandidátov na obývateľnú planétu v našom okolí.

Objav prišiel v roku 2019, keď vedci pomocou mimoriadne presných meraní zachytili jemné „kolísanie“ hviezdy spôsobené gravitáciou jej planét. Bez rakiet, bez sond, len pomocou trpezlivosti a technológie.

Samozrejme, nie je to ideálny raj. Pravdepodobnosť, že má Teegarden b hustú atmosféru, je zatiaľ nízka. Bez nej by bol život, ako ho poznáme, problematický. Napriek tomu ide o planétu, ktorá mení spôsob, akým sa pozeráme na vesmír.

Teegarden b nám pripomína, že Zem nemusí byť výnimkou. Možno je len jednou z mnohých. A niekde tam vonku sa možno niekto pozerá na oblohu a kladie si tú istú otázku ako my: sme sami?