Objavili novú superzem: Len 20 svetelných rokov od nás!

Planéta HD 20794 d je vzdialená iba 20 svetelných rokov od Zeme a jej hmotnosť je približne 5,8-násobok Zeme. Astronómovia sa domnievajú, že ak má vlastnú atmosféru, mohli by sa na nej vytvoriť podmienky na život.

Pri hľadaní potenciálne obývateľných planét vedci skúmajú viacero faktorov. Doteraz najväčším kandidátom na mimozemský život bol exoplanéta LHS 1140 b, no vedci z Oxfordskej univerzity teraz objavili nový sľubný svet – HD 20794 d.

Táto planéta obieha okolo hviezdy HD 20794 (82 G Eridani), ktorá sa podobá na Slnko, ale je o niečo chladnejšia a menej hmotná. Už v roku 2011 astronómovia našli pri tejto hviezde tri planéty, no všetky boli príliš blízko, aby mohli podporovať život. Až v roku 2023 vedci identifikovali HD 20794 d, ktorá sa väčšinu času nachádza v obývateľnej zóne – oblasti, kde môže existovať tekutá voda.

To však automaticky neznamená, že je tam život – napríklad aj Mesiac sa nachádza v obývateľnej zóne, no nemá podmienky na život.

„Superzem“ s neznámou atmosférou

Podľa výpočtov je HD 20794 d „superzem“ – teda planéta s vyššou hmotnosťou ako Zem, no menšou ako Neptún. Obieha svoju hviezdu po výrazne eliptickej dráhe, pričom v najbližšom bode je tak blízko ako Venuša k Slnku a v najvzdialenejšom ako Mars. Táto premenlivosť môže sťažiť vznik života, ale ak má planéta správny sklon osi, mohla by mať stabilnejšie klimatické podmienky.

Vedci zatiaľ nevedia, či má HD 20794 d atmosféru, pretože z pohľadu Zeme neprechádza priamo pred svojou hviezdou. No keďže sa nachádza relatívne blízko, v budúcnosti bude možné jej atmosféru skúmať pomocou nových technológií.

Astronómovia predpokladajú, že planéta atmosféru má, pretože jej hviezda je stabilná a nepodlieha častým erupciám. To zvyšuje šance, že na HD 20794 d by mohli existovať podmienky vhodné pre život – no zatiaľ to nedokážeme ani potvrdiť, ani vyvrátiť.