Umelá inteligencia našla tisíce nových svetov

Astronómovia pomocou umelej inteligencie našli v dátach NASA TESS až 10 091 nových kandidátov na exoplanéty, no zatiaľ nikto nevie, koľko z nich sú skutočné svety.

Nová štúdia tímu okolo Joshuu T. Rotha z Princeton University prehľadala údaje z misie TESS, teda vesmírneho ďalekohľadu NASA určeného na hľadanie planét mimo Slnečnej sústavy. Výsledok je ohromujúci: 10 091 nových kandidátov na exoplanéty, objavených v jednej rozsiahlej analýze dát. Podľa autorov ide o najväčší homogénny prieskum planét v takzvaných full-frame snímkach TESS a môže viac než zdvojnásobiť počet známych kandidátov z tejto misie.

Pointa je v tom, že TESS nehľadá planéty priamo. Sleduje drobné poklesy jasu hviezd, ktoré môžu vzniknúť vtedy, keď pred hviezdou prejde planéta. NASA tento postup opisuje ako tranzitnú metódu: ak sa poklesy opakujú pravidelne, môžu prezradiť veľkosť a obežnú dráhu planéty.

Pozrite si, ako misia NASA TESS sleduje hviezdy a hľadá nenápadné tiene planét, ktoré môžu prezradiť nové svety mimo Slnečnej sústavy:

Tentoraz však vedci išli hlbšie než bežné vyhľadávania. Algoritmus strojového učenia prešiel údaje z prvého roka TESS a zameral sa aj na oveľa slabšie hviezdy, ktoré sa ľahko stratia v šume. Podľa Space.com išlo o viac než 83 miliónov hviezd a objekty až 16-krát slabšie než tie, na ktoré sa TESS zvyčajne sústreďuje.

Nie všetko z toho sú hotové objavy. Kandidát na exoplanétu ešte nie je potvrdená planéta. Časť signálov sa môže ukázať ako chyba, šum, dvojhviezda alebo iný jav. Jeden objekt sa však už podarilo potvrdiť: TIC 183374187 b, horúci Jupiter obiehajúci veľmi blízko svojej hviezdy.

Pre astronómiu je to dôležité varovanie aj nádej. V archívoch NASA už možno ležia tisíce svetov, ktoré sme nevideli nie preto, že sú ďaleko, ale preto, že sme sa na dáta nepozerali správnym spôsobom. A ak prvý rok TESS ukryl takéto množstvo kandidátov, druhý môže byť ešte väčším prekvapením.