Vedci simulovali dopad meteoritu na Mars: Mikrób prežil

Vedci uskutočnili experiment, ktorý znie ako zo sci-fi filmu. Mikroorganizmus vystavili nárazu podobnému tomu, aký by zažil kameň vyrazený z povrchu planéty po dopade meteoritu. Výsledok prekvapil aj samotných výskumníkov – mikrób prežil.

Experiment bol navrhnutý tak, aby simuloval extrémne podmienky, ktoré by mohli nastať pri vyrazení horniny z povrchu planéty, napríklad Marsu. Pri takomto náraze vznikajú obrovské tlaky, vysoké teploty a extrémne zrýchlenie. Doteraz sa predpokladalo, že väčšina foriem života by takýto šok jednoducho neprežila.

Niektoré mikroorganizmy sú však neuveriteľne odolné. Vedci testovali mikróby uzavreté v minerálnych vzorkách a vystavili ich simulovanému nárazu s extrémnou energiou. Časť buniek experiment prežila a po návrate do normálnych podmienok sa dokonca dokázala znovu rozmnožovať.

Výsledok posilňuje jednu z najodvážnejších vedeckých hypotéz – takzvanú panspermiu. Podľa nej sa základné formy života môžu šíriť medzi planétami v horninách vyrazených pri dopadoch asteroidov. Takýto materiál môže putovať vesmírom milióny rokov a nakoniec dopadnúť na inú planétu.

Mars je v tomto smere mimoriadne zaujímavý. Vieme totiž, že na Zemi sa nachádzajú meteority, ktoré pochádzajú práve z Marsu. Znamená to, že silné nárazy dokázali vyraziť kusy jeho povrchu do vesmíru a tie sa neskôr dostali až na našu planétu.

Ak by v takýchto horninách prežívali mikroorganizmy, teoreticky by mohli prežiť aj cestu medzi planétami.

Vedci zdôrazňujú, že experiment neznamená, že život skutočne putoval zo sveta na svet. Ukazuje však, že biologické bunky môžu byť oveľa odolnejšie, než sa doteraz predpokladalo. A to mení pohľad na jednu z najväčších otázok vedy: kde sa vlastne život vo vesmíre vzal.

Možno vznikol na Zemi.
Ale možno jeho príbeh začal niekde úplne inde.