Antarktída vydala tajomstvo staré milióny rokov

Vedci v Antarktíde objavili vzduchové bubliny z obdobia spred šiestich miliónov rokov. Obsahujú stopy atmosféry Zeme, keď bola ešte teplejšia a zelenšia.

V srdci antarktického ľadového pekla sa skrýva kapsula času, ktorá prežila milióny rokov. Medzinárodný tím výskumníkov získal z oblasti Allan Hills vo východnej Antarktíde vzorku ľadu s bublinami vzduchu, ktoré pochádzajú z obdobia spred šiestich miliónov rokov.

V štúdii publikovanej v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences odborníci opísali, že tieto vzduchové kapsule zachovali stopy dávnej atmosféry Zeme. Ide o najstarší známy vzduch, aký sa doteraz podarilo získať.

„Ľadové jadrá sú ako stroje času. Umožňujú nám nahliadnuť do minulosti planéty. A tieto konkrétne nám otvárajú dvere ešte ďalej, než sme si doteraz mysleli,“ povedala výskumníčka Sarah Shackleton.

Pôvodne výskumníci očakávali ľad starý najviac tri milióny rokov. O to väčšie bolo ich prekvapenie, keď sa ukázalo, že ide o dvojnásobok. Vrt prebiehal do hĺbky iba 100 až 200 metrov – staršie vrstvy sa totiž kvôli horskému terénu a pomalému pohybu ľadu prirodzene vytlačili k povrchu. To v kombinácii s extrémnym vetrom a mrazom umožnilo ich uchovanie.

Laboratórna analýza prezradila, že Antarktída bola pred 6 miliónmi rokov podstatne teplejšia. Teploty boli vyššie až o 12 stupňov. Bukové lesy, machy, sladkovodné mäkkýše, dokonca aj chrobáky a komáre – to všetko existovalo v oblasti, ktorú dnes pokrýva ľadová pustatina.

Získaný ľad je nielen klimatickým archívom, ale aj varovným mementom. Odborníci veria, že v ďalších vrtoch by mohli objaviť ešte staršie vrstvy. Cieľom je pochopiť prirodzené cykly zmien klímy a porovnať ich so súčasným vývojom.

Antarktída tak opäť prehovorila – tentoraz vzduchom, ktorý dýchal dávny svet, dávno predtým, než ho zamrzol čas.