Mars vysiela signály: Vedci hovoria o bleskoch

Mars bol dlho považovaný za tichý a statický svet. Bez oceánov, bez počasia, bez dramatických javov, ktoré poznáme zo Zeme. Nové merania americkej sondy však naznačujú niečo prekvapivé: červená planéta môže počas obrovských prachových búrok vytvárať elektrické výboje podobné bleskom.

Vedci analyzovali údaje zo sondy MAVEN, ktorá obieha Mars od roku 2014 a skúma jeho atmosféru. V dátach objavili zvláštny typ elektromagnetických signálov nazývaných „whistler waves“. Na Zemi sa tieto signály objavujú práve pri elektrických výbojoch v atmosfére.

Signál, ktorý na Marse zaznamenali, má veľmi podobné vlastnosti. To naznačuje, že počas masívnych prachových búrok môže dochádzať k elektrickému nabíjaniu častíc prachu a následným výbojom – teda k javu podobnému bleskom.

Mars má pritom jednu zásadnú nevýhodu: chýba mu globálne magnetické pole. Práve to na Zemi pomáha vytvárať a usmerňovať mnohé elektromagnetické javy v atmosfére. Preto vedci dlhé roky predpokladali, že klasické blesky tam prakticky nemôžu existovať.

Prachové búrky na Marse sú však extrémne. Dokážu pokryť celé kontinenty a niekedy dokonca zahalia takmer celú planétu. V takom prostredí sa drobné prachové častice neustále zrážajú a elektricky nabíjajú. Podobný proces poznáme aj zo sopečných erupcií alebo pieskových búrok na Zemi.

Ak sa náboj nahromadí v dostatočnom množstve, môže dôjsť k výboju.

Práve takýto scenár by vysvetľoval zachytené signály. Vedci zatiaľ hovoria opatrne – nejde o priamu fotografiu blesku, ale o veľmi silnú nepriamu stopu. Na definitívne potvrdenie bude potrebné ďalšie meranie z orbity alebo priamo z povrchu planéty.

Objav však môže mať oveľa širší význam. Elektrické výboje totiž dokážu spúšťať chemické reakcie v atmosfére. Na Zemi práve blesky pomáhajú vytvárať niektoré molekuly dôležité pre vznik života. Ak sa podobné procesy odohrávali aj na Marse v minulosti, mohli ovplyvniť jeho chemický vývoj.

Mars tak opäť ukazuje, že je dynamickejší, než sa kedysi zdalo. Prachové búrky, globálne klimatické cykly a teraz možno aj elektrické výboje naznačujú, že červená planéta je stále plná prekvapení.

A možno raz uvidíme aj niečo, čo doteraz nikto na Marse nevidel: skutočný blesk nad červenou púšťou.

FAQ

Má Mars blesky ako Zem?
Zatiaľ nie je potvrdené, že ide o klasické blesky. Vedci však zaznamenali elektromagnetické signály typické pre elektrické výboje.

Čo sú „whistler waves“?
Ide o špecifické elektromagnetické vlny, ktoré na Zemi vznikajú pri bleskoch a šíria sa pozdĺž magnetických polí planéty.

Prečo sú prachové búrky na Marse dôležité?
Pri zrážkach prachových častíc môže dochádzať k hromadeniu elektrického náboja a následným výbojom.

Prečo vedci skúmajú elektrické javy na Marse?
Elektrické výboje môžu ovplyvňovať chemické procesy v atmosfére a pomôcť pochopiť, či planéta kedysi mohla podporovať vznik života.