Asteroid, ktorý zabil dinosaury, odhalil tajomstvo. Niečo nesedí

Asteroid, ktorý pred 66 miliónmi rokov ukončil éru dinosaurov, možno nezabíjal tak, ako si vedci celé desaťročia mysleli. Nová analýza odhalila prekvapivý detail, ktorý mení pohľad na jednu z najväčších katastrof v dejinách Zeme.

Tím výskumníkov analyzoval izotopy niklu v tenkej vrstve hornín, ktorá vznikla po dopade asteroidu pred približne 66 miliónmi rokov. Výsledky publikované v časopise Science Advances ukazujú, že teleso, ktoré zasiahlo dnešný polostrov Yucatán v Mexiku, bolo pravdepodobne mimoriadne vzácnym typom meteoritu známym ako CO chondrit.

Práve to je dôležité. Doterajšie modely totiž predpokladali, že asteroid obsahoval veľké množstvo síry. Po náraze sa mala dostať do atmosféry, vytvoriť aerosóly blokujúce slnečné svetlo a spustiť globálne ochladenie, ktoré zničilo ekosystémy.

Ako vedci odhalili pôvod asteroidu Chicxulub a prečo sa pohľad na udalosť, ktorá ukončila éru dinosaurov, stále vyvíja? Toto krátke video z PBS Eons zrozumiteľne vysvetľuje najnovšie poznatky:

Lenže CO chondrity obsahujú podstatne menej síry, než sa predpokladalo. To znamená, že samotná síra z asteroidu zrejme nebola hlavným "vinníkom" katastrofy. Výskumníci teraz usudzujú, že oveľa väčší význam mal obrovský oblak jemného prachu a úlomkov vyvrhnutých do atmosféry pri náraze. Ten mohol na dlhý čas zablokovať slnečné žiarenie, ochladiť planétu a spôsobiť kolaps potravinových reťazcov.

Objav pritom nespochybňuje, že práve dopad asteroidu vyvolal masové vymieranie, pri ktorom zmizlo približne 75 percent všetkých druhov vrátane nevtáčích dinosaurov. Mení však predstavu o tom, akým spôsobom sa katastrofa odohrala.

Vedci zároveň upozorňujú, že CO chondrity patria medzi najvzácnejšie meteority objavené na Zemi. Mohli pochádzať z veľmi vzdialených oblastí Slnečnej sústavy alebo z okrajových častí pásu asteroidov pri Jupiteri. Podľa autorov štúdie išlo o mimoriadne nepravdepodobnú kozmickú udalosť, ktorá navždy zmenila vývoj života na našej planéte.