Afrika sa začína trhať. Vedci našli nový zlom

Horúce pramene v zambijskom rifte Kafue vypúšťajú plyny s podpisom zemského plášťa a vedci tvrdia, že môžu ukazovať na zrod novej tektonickej hranice.

Nový výskum publikovaný v časopise Frontiers in Earth Science sa zameral na rift Kafue v Zambii. Ide o súčasť rozsiahlej zóny zlomov, ktorá sa tiahne približne 2 500 kilometrov od Tanzánie smerom k Namíbii. Na prvý pohľad nejde o miesto, kde by sa mala odohrávať veľká geologická dráma. Nie sú tam obrovské sopky ani dramatické trhliny ako vo východnej Afrike. Len horúce pramene, plyny a veľmi pomalý pohyb zemskej kôry.

Práve v týchto plynoch však tím vedený geológmi z Oxfordskej univerzity našiel stopu, ktorá ich zaujala. Vzorky z riftu Kafue obsahovali izotopy hélia a uhlíka naznačujúce spojenie s hlbokým zemským plášťom. V prameňoch mimo riftovej zóny sa podobný podpis neobjavil. Podľa vedcov to znamená, že poruchy v kôre môžu siahať hlbšie, než sa čakalo.

Pozrite si, ako vyzerá riftovanie v Afrike na povrchu a prečo vedci sledujú podobné signály aj v Zambii:

Ak sa tento obraz potvrdí, južná časť Afriky môže byť na úplnom začiatku procesu, ktorý raz vytvorí novú hranicu tektonických platní. Neznamená to, že sa kontinent rozpadne zajtra. Takéto zmeny trvajú milióny rokov. Dôležité je však niečo iné: vedci možno zachytili fázu, ktorú je v prírode veľmi ťažké vidieť, pretože sa odohráva skôr, než sa objavia jasné povrchové stopy.

Objav má aj praktickú stránku. Aktívne riftové zóny môžu súvisieť s geotermálnou energiou a so zásobami hélia či vodíka. Autori však upozorňujú, že zatiaľ ide o údaje z jednej oblasti. Ďalšie merania ukážu, či sa pod Afrikou naozaj prebúdza nový geologický šev.