Afrika sa roztrhla: Sme svedkami zrodu nového oceánu

Mapa Afriky sa môže čoskoro navždy zmeniť - kontinent sa pomaly rozdeľuje na dve časti a sme svedkami zrodu nového oceánu.

V hlbinách Afriky pôsobia neuveriteľné sily, ktoré by mohli od základu prekresliť známu mapu kontinentu. Na povrchu sa otvára čoraz viac trhlín, zemská kôra praská a vedci sú svedkami fascinujúcej premeny. Aký je však osud tejto obrovskej masy zeme pozdĺž rovníka?

Trhlina, ktorá všetko zmení

V srdci afrického kontinentu sa od pobrežia Mozambiku až po Červené more rozprestiera Východoafrická riftová dolina. Táto neuveriteľná geologická zlomová línia pomaly, ale neúprosne trhá dosky zemskej kôry od seba. Najnovšie výskumy naznačujú, že táto premena, ktorá sa doteraz považovala za milióny rokov starý proces, by sa mohla uskutočniť oveľa skôr, ako sa doteraz predpokladalo: už za niekoľko sto tisíc rokov by sa mohol zrodiť nový oceán.

Pomalý, ale neúprosný pohyb kontinentu

Vedci namerali, že Africká a Somálska doska sa od seba každý rok vzďaľujú o 0,8 centimetra. V priebehu storočí to viedlo k čoraz veľkolepejším geologickým javom. Jedným z najvýraznejších príkladov je región Afar v Etiópii, kde sa v zemi otvorila už 60 kilometrov dlhá a 10 metrov hlboká puklina. Gigantická trhlina spustila začiatok delenia Afriky na dve časti, čo nakoniec vytvorí úplne nový morský ekosystém. To, čo zvyčajne trvá tisíce rokov, sa tu môže stať za niekoľko dní. Tento jav ukazuje, že pohyby kontinentov nie sú vždy pomalé a predvídateľné.

Budúcnosť Afriky sa mení

Geologické zmeny úplne pretvárajú povrch Zeme a budú mať zásadný vplyv na každodenný život ľudí:

• Vnútrozemské krajiny ako Zambia a Uganda môžu získať prístup k pobrežiu.
• Nové námorné trasy a prístavy by mohli priniesť hospodársky rozmach.
• Mohlo by vzniknúť nové spoločenstvo morských živočíchov, ktoré by mohlo zásadne ovplyvniť klímu a biologickú rovnováhu.
• Zemetrasenia a sopečná činnosť budú vyžadovať, aby sa krajiny prispôsobili rýchlo sa meniacemu prírodnému prostrediu.

Sila planéty je nezastaviteľná

Sila Zeme je obrovská a rozpad Afriky je len jedným z jej malých, ale významných dôkazov. Vedci horúčkovito pracujú na vytvorení presnejších modelov rýchlosti a vplyvu zmien.

To, čo dnes poznáme ako trhlinu na povrchu Afriky, sa zajtra môže stať novým oceánom, ktorý radikálne zmení naše chápanie sveta a rozloženie kontinentov.