V Gibraltári otvorili tajnú jaskyňu. Neandertálci tu možno prežili najdlhšie

V jaskyni Vanguard na Gibraltári objavili komoru, ktorú od zvyšku sveta oddeľoval piesok najmenej 40-tisíc rokov. Práve preto vedci zvažujú, že ide o jedno z posledných miest v Európe, kde mohli žiť neandertálci.

Objav prišiel z jaskyne Vanguard, ktorá patrí do komplexu Gorham’s Cave Complex na východnej strane Gibraltárskej skaly. Tento areál je od roku 2016 zapísaný na zozname UNESCO ako výnimočné svedectvo o neandertálcoch a raných moderných ľuďoch počas obdobia dlhšieho než 120-tisíc rokov. Samotný lokalitný komplex bol využívaný približne 100-tisíc rokov a patrí medzi najdôležitejšie miesta pre výskum neandertálcov v Európe.

Podľa informácií z oficiálnej stránky Gorham’s Cave Complex predbežný výskum odhalil komoru v strope jaskyne, ktorá bola zapečatená najmenej 40-tisíc rokov. Na povrchu sa našli pozostatky rysa, hyeny, supa aj veľkého morského ulitníka, ktorý sa do komory musel dostať cielene, pretože aj dnes je toto miesto dosť ďaleko od pobrežia. Vedci tam zaznamenali aj stopy po dávnych zemetraseniach.

Toto video ukazuje priamo objavenú komoru vo Vanguard Cave a pomáha lepšie pochopiť, prečo archeológovia hovoria o jednom z najzaujímavejších neandertálskych nálezov posledných rokov:

Práve vek uzatvárajúceho piesku robí z objavu senzáciu. Ak bola komora naozaj oddelená od okolitého sveta už pred viac než 40-tisíc rokmi, je veľmi pravdepodobné, že ju poznali ešte neandertálci, nie neskorší obyvatelia oblasti. Live Science aj The Guardian preto upozornili, že by mohlo ísť o jedno z ich posledných útočísk, hoci nejde o definitívne uzavretý dôkaz, ale o silnú vedeckú hypotézu.

Gibraltár je pre túto predstavu ideálny. Oficiálny web lokality uvádza, že neandertálci tu lovili a zbierali morské zdroje, poznali miestne rastliny a zvieratá a zanechali po sebe dôkazy zložitého správania vrátane rytiny v skale. V roku 2023 Gibraltar National Museum navyše oznámilo ďalšie nálezy z oblasti nazvanej „Neanderthals’ Grotto“, čo len posilnilo obraz Gibraltáru ako skutočného neandertálskeho centra.