Obria kosť zmenila hru: Vedci riešia pôvod tyranosaura

Vedci vytiahli obrovskú kosť dinosaura, ktorá je staršia než samotný tyranosaurus rex. Ak patrila tomu, komu si myslia, môže to zamiešať príbehom jedného z najslávnejších predátorov histórie.

Paleontológovia vytiahli zo starých zbierok nález, ktorý zrazu vyzerá oveľa väčší, než sa kedysi zdalo. Ide o holennú kosť tyranosaura z Nového Mexika, dlhú približne 96 centimetrov a hrubú asi 13 centimetrov. To samo osebe by ešte nestačilo na veľké titulky, lenže táto kosť je len o niečo menšia než rovnaká kosť z legendárneho exemplára Sue, teda jedného z najslávnejších a najväčších T. rexov vôbec.

Na celej veci je najzaujímavejšie to, že nález je výrazne starší než klasický T. rex. Kosť pochádza z formácie Kirtland v severozápadnom Novom Mexiku a vedci ju datujú asi do obdobia pred 74 miliónmi rokov. To znamená, že tento živočích žil o niekoľko miliónov rokov skôr, než sa po Severnej Amerike preháňal samotný Tyrannosaurus rex.

Pozri si video o obrej kosti z Nového Mexika, ktorá môže zamiešať príbehom vzniku T. rexa.

Podľa autorov štúdie mohla táto kosť patriť veľmi blízkemu príbuznému T. rexa, možno dokonca skorému členovi skupiny Tyrannosaurini. Práve to by z nálezu robilo oveľa väčšiu vec než len ďalšiu dinosauriu kosť do vitríny. Ak sa ich výklad potvrdí, mohlo by to posilniť teóriu, že línia obrovských tyranosaurov nevznikla v Ázii a až potom neprišla do Ameriky, ale že jej korene môžu siahať priamo do južnej časti Severnej Ameriky.

Vedci odhadujú, že tvor, ktorému kosť patrila, mohol vážiť približne 4,5 až 5,9 tony, teda vyše 10-tisíc libier. Na svoju dobu to bolo monštrum. Pre porovnanie, viaceré staršie veľké tyranosaury z tohto obdobia boli menšie a ľahšie. Práve preto nález vyzerá tak provokatívne — naznačuje, že obrie predátory sa mohli objaviť skôr, než sme si mysleli.

Lenže nie všetci sú z tejto interpretácie odpálení rovnako. Niektorí paleontológovia upozorňujú, že ide stále len o jednu kosť a na takú veľkú evolučnú rekonštrukciu je to dosť odvážne. Kritici hovoria, že bez kompletnejšieho skeletu je ťažké s istotou povedať, či išlo o blízkeho príbuzného T. rexa, alebo o iného veľkého tyranosaura, ktorého zatiaľ nepoznáme dosť dobre.

Aj to je však na tomto objave dobré. Namiesto nudného potvrdenia starých predstáv priniesol novú trhlinu do príbehu jedného z najslávnejších predátorov planéty. Ak sa v Novom Mexiku nájdu ďalšie fosílie, možno zrazu zistíme, že T. rex nemal korene tam, kde sa to roky učilo, ale oveľa južnejšie. A že cesta k najikonickejšiemu dinosaurovi sveta bola oveľa divokejšia, než sa zdalo.