18-ročná študentka vynašla plast, ktorý pohlcuje plasty

Plast, ktorý po sebe nezanechá ďalší odpad, by bol zaujímavý sám osebe. Arya Satheesh z írskeho Letterkenny však svojmu materiálu dala ešte jednu nezvyčajnú úlohu – počas rozkladu má pomáhať bojovať s plastom, ktorý už skončil v prírode.

Jej projekt dostal názov Eco Purge. Ide o experimentálny biologicky rozložiteľný materiál rastlinného pôvodu, do ktorého sú zabudované špecializované enzýmy. Keď sa materiál postupne rozkladá, enzýmy sa uvoľňujú a môžu pôsobiť na existujúce mikroplasty, najmä tie pochádzajúce z PET.

Nápad nevznikol náhodou. Satheesh sa už skôr zaoberala kvalitou vody a vytvorila systém na monitorovanie nečistôt v pitnej vode. Pri práci narazila na problém mikroplastov. Zistila, že odhaliť ich prítomnosť je jedna vec, no odstrániť ich z prostredia je podstatne komplikovanejšie.

Earth Prize

Namiesto klasického filtra preto zvolila iný prístup. Eco Purge má fungovať ako materiál s dvojitou úlohou: nahradiť časť bežných plastov a zároveň pri svojom rozklade uvoľniť látky schopné pôsobiť proti už existujúcemu znečisteniu.

Projekt zaujal aj odborníkov. Satheesh spolupracovala s výskumníkmi z University College Dublin, Atlantic Technological University v Letterkenny a výskumného centra BiOrbic. V roku 2026 sa s Eco Purge stala európskou víťazkou súťaže The Earth Prize a získala 12 500 dolárov na ďalší vývoj.

Ako vznikol plast, ktorý má pri rozklade pomáhať bojovať s mikroplastmi? Arya Satheesh v rozhovore vysvetľuje svoj oceňovaný projekt Eco Purge a cestu od nápadu až k European Earth Prize 2026:

Zatiaľ však nejde o hotové riešenie pripravené zaplaviť obchody. Eco Purge je prototyp a pred masovým využitím bude potrebné overiť jeho účinnosť, životnosť aj možnosti výroby vo veľkom. Satheesh ho chce ďalej rozvíjať napríklad pre obaly či kompostovateľné vrecia.

Ak sa tento princíp podarí preniesť do reálneho sveta, plast budúcnosti by nemusel iba zmiznúť. Mohol by pri tom upratovať aj po svojich predchodcoch.