Zem čaká nevyhnutný osud. Na vine bude Slnko

Astronómovia z University of St Andrews objavili planétu pri bielom trpaslíkovi, ktorá zrejme prežila smrť svojej vlastnej hviezdy. Zistenie naznačuje, ako môže vyzerať osud našej Slnečnej sústavy o miliardy rokov.

Tím astronómov z University of St Andrews skúmal bieleho trpaslíka – husté jadro hviezdy, ktoré zostane po vyčerpaní jadrového paliva. Pri pozorovaniach však objavili planétu, ktorá podľa všetkého prežila dramatickú premenu svojho materského systému.

Podľa doterajších modelov by sa mnohé planéty počas záverečných fáz života hviezdy mali zničiť alebo byť vyvrhnuté do medzihviezdneho priestoru. Tento objekt však naznačuje, že niektoré svety môžu katastrofu prežiť a pokračovať v obehu aj po tom, čo sa ich hviezda zmení na bieleho trpaslíka.

Čo sa presne stane, keď naše Slnko vyčerpá svoje palivo? Výborné video od PBS Space Time ukazuje celý proces premeny na červeného obra aj to, prečo vedci stále diskutujú o tom, či Zem skončí pohltená, alebo unikne na vzdialenejšiu obežnú dráhu:

Pre vedcov je to mimoriadne dôležitá správa. Aj naše Slnko sa totiž približne o päť miliárd rokov premení na červeného obra a neskôr na bieleho trpaslíka. Otázkou zostáva, ktoré časti Slnečnej sústavy tento proces prežijú a ako budú vyzerať vzdialené pozostatky dnešných planét.

Nový objav naznačuje, že koniec hviezdy nemusí automaticky znamenať koniec všetkých jej svetov. Niektoré planéty sa môžu prispôsobiť novým podmienkam, zmeniť svoje dráhy a pokračovať v existencii ešte miliardy rokov po zániku pôvodného slnečného systému.

Astronómovia teraz plánujú hľadať ďalšie podobné objekty. Každý nový prípad môže pomôcť odhaliť, aký osud čaká planéty v celej galaxii – vrátane tej našej. A práve preto tento nenápadný svet pri mŕtvej hviezde vzbudil taký veľký záujem vedeckej komunity.