Toto čakal málokto: Na Marse objavili zvláštny prstenec

Vedci tvrdia, že na Marse možno našli obrovský „prstenec vane“ po dávnom oceáne, ktorý mohol kedysi pokrývať sever planéty a výrazne meniť predstavy o jej minulosti.

Vedci si mysleli, že vode na Marse už celkom rozumejú. Potom prišla nová stopa, ktorá znovu otvorila jednu z najväčších planetárnych záhad. Výskumníci analyzovali topografické dáta zo sondy NASA Mars Global Surveyor a tvrdia, že objavili útvar pripomínajúci obrovský pobrežný prstenec — akýsi marsovský „bathtub ring“, teda líniu, kde sa mohla kedysi stretávať pevnina s vodou.

Podľa Reuters ide o možný dôkaz dávneho oceánu na severných nížinách Marsu. Hlavný autor Abdallah Zaki z University of Texas vysvetľuje, že tento oceán mohol existovať približne pred 3,7 miliardy rokov, v čase, keď bol Mars teplejší, vlhkejší a mal aktívny hydrologický cyklus s riekami a jazerami. Vedci zároveň hovoria o „coastal shelf“, teda pobrežnom šelfe podobnom tomu, ktorý na Zemi ohraničuje oceány.

NASA v tomto videu vysvetľuje, prečo vedci už roky podozrievajú Mars z dávnej oceánskej minulosti a ako sa mení obraz planéty, ktorá mohla byť kedysi oveľa vlhkejšia:

Práve to robí nový objav taký dôležitý. Ak sa tento výklad potvrdí, nepôjde len o ďalší zaujímavý geologický detail, ale o dôkaz, že na Marse mohla dlhý čas existovať rozsiahla masa vody. Reuters pripomína, že skoršie výskumy už naznačili staré pobrežia, riečne delty aj podzemné stopy piesočnatých pláží, ktoré zachytil rover Zhurong. Nová štúdia tieto indície spája do oveľa väčšieho obrazu.

Otázky však zostávajú. Mars prešiel miliardami rokov sopečnej aktivity aj veternej erózie, takže čítanie jeho povrchu nie je jednoduché. Vedci preto zatiaľ nehovoria o definitívnom dôkaze, ale o veľmi silnom signáli, že sever planéty mohol kedysi vyzerať oveľa viac ako Zem. A ak tam naozaj bol oceán, Mars mohol mať dlhšie a vo väčšom rozsahu podmienky vhodné pre obývateľnosť.