Vedci a mestá ich chceli už dávno: Stále však nikde nie sú

Pohyblivé chodníky mali zmeniť mestá už v 19. storočí, no z veľkej dopravnej revolúcie napokon zostali len letiská, stanice a otázka, prečo vízia predbehla svoju dobu o viac než sto rokov.

Už v roku 1872 prišiel americký obchodník Alfred Speer s odvážnym plánom: nad Broadwayom v New Yorku chcel vybudovať nepretržite sa pohybujúci chodník, ktorý by ľudí viezol rýchlosťou okolo 10 míľ za hodinu. Projekt dokonca dvakrát prešiel štátnym zákonodarným zborom, no guvernér John Dix ho dvakrát vetoval. Speer pritom neskôr svoj návrh rozšíril o viac pásov s rozdielnou rýchlosťou, miesta na sedenie aj uzavreté časti pre pohodlnejšiu jazdu.

Takto vyzeral jeden z najodvážnejších pokusov, keď sa pohyblivý chodník nemal stať len atrakciou, ale reálnou súčasťou dopravy:

Myšlienka nezomrela. Pohyblivé chodníky sa objavili na Svetovej výstave v Chicagu v roku 1893 aj na parížskej výstave v roku 1900. V oboch prípadoch išlo o atrakciu, ktorá ukázala, že technicky to možné je. Lenže medzi výstaviskom a reálnym mestom bol obrovský rozdiel. V mestách narážali projekty na vysoké náklady, zložitú mechaniku, riziko úrazov a nakoniec aj na politické rozhodnutie, ktoré určilo celé 20. storočie: ulice dostali autá.

Práve preto sa pohyblivé chodníky uchytili až tam, kde mali presne ohraničený účel. V 50. rokoch sa presadili v staniciach, halách a neskôr na letiskách. Jersey City, Houston, Dallas Love Field či londýnska stanica Bank ukázali, že systém funguje najlepšie v krytom prostredí, na krátkej trase a s jasným začiatkom aj koncom.

Dnes sa karta možno znovu obracia. Mestá ako New York či Paríž viac tlačia na pešiu dopravu, menej áut a lepšie verejné priestory. Objavujú sa aj nové projekty modulárnych chodníkov s postupným zrýchľovaním. Veľká mestská revolúcia však stále neprišla. Možno nie preto, že by bol nápad zlý. Skôr preto, že bol od začiatku až príliš skoro.