Na Marse našli zvláštne kužele: Niečo na nich nesedí

NASA porovnala tmavé sopečné kužele v Arizone s podobnými útvarmi na Marse a výsledok otvára starú otázku: ako často bola Červená planéta schopná explozívnych erupcií?

NASA zverejnila dvojicu záberov, na ktorých sa vedľa seba objavili skóriové kužele z vulkanického poľa San Francisco v severnej Arizone a veľmi podobné útvary z oblasti Ulysses Colles na Marse. Práve tieto kopcovité formy s kruhovými vrcholmi sú dôležité preto, že naznačujú explozívnu sopečnú aktivitu, ktorá je na Marse považovaná za vzácnosť.

Snímku z Marsu zachytila kamera CTX na sonde Mars Reconnaissance Orbiter ešte 7. mája 2014. Pozemský analóg potom priniesla družica Landsat 8 s prístrojom OLI 19. júna 2025. Planetárni geológovia hovoria, že obe lokality sú si nápadne podobné: kužele vyzerajú ako zaoblené pahorky s centrálnymi prieduchmi a okolo nich sa rozlievajú tmavé lávové prúdy. V oboch oblastiach sa navyše objavujú aj grabeny, teda prepadnuté bloky kôry.

Ak si chcete lepšie predstaviť, ako sa menil vulkanický povrch Marsu a prečo sú podobné útvary pre vedcov také dôležité, toto video od NASA výborne dopĺňa tému článku. Video tip vychádza z výsledku vyhľadávania na YouTube pre NASA materiály o vývoji Marsu:

Na Zemi vznikajú skóriové kužele pri erupciách magmy bohatej na plyny. Tá je vyvrhnutá do vzduchu, rozpadá sa na drobné úlomky a tie sa postupne ukladajú do strmších kužeľov. Na Marse však ten istý proces pravdepodobne vyzeral trochu inak. Pre nižšiu gravitáciu a slabší atmosférický tlak mohol materiál lietať vyššie a ďalej, takže marťanské kužele bývajú vyššie, širšie a majú miernejšie svahy.

Práve tu sa začína záhada. Na Zemi existujú desaťtisíce takýchto kužeľov a tvoria veľkú väčšinu suchozemských sopiek. Na Marse ich vedci poznajú len desiatky až niekoľko stoviek kandidátov. Nie je jasné, či explozívny vulkanizmus na planéte nikdy nebol bežný, alebo jeho stopy prekryli mladšie lávové prúdy a erózia. Vedci navyše stále nevedia, či sa v Ulysses Colles vytvorili najprv kužele alebo okolité lávové polia. A práve preto sú miesta v Arizone také cenné: pomáhajú čítať geologický príbeh planéty, ku ktorej sa zatiaľ vieme pozerať len z diaľky.