V hlbinách Zeme odhalili vedci tekutý poklad

Takmer tri kilometre pod zemským povrchom, v hlbokých kanadských baniach, sa ukrýva tekutý poklad. Nie je to zlato ani diamanty, ale voda.

V roku 2013, priamo v srdci Kanadského štítu v Timmins, Ontáriu, geológovia narazili na puklinu v hornine, ktorá v sebe skrývala tajomstvo časov dávno minulých. 

"Pomocou izotopov vody a najmä vzácnych plynov môžeme kvantitatívne určiť, či voda obsahuje nejakú modernú zložku. A žiadna z nich ju nemá, takže je skutočne izolovaná od moderného vodného cyklu," vysvetľuje geologička Barbara Sherwood Lollar z Univerzity v Toronte, jedna z autoriek štúdie pre IFLScience.

Výskum potvrdil, že voda má najmenej 1,5 miliardy rokov, no všetko nasvedčuje tomu, že by mohla byť oveľa staršia. Obsahuje plyny, ktoré zrejme pochádzajú z okolitých hornín a sedimentov pred viac ako 2,6 miliardami rokov, v čase, keď sa minerály prvýkrát formovali.

Aby sme si to dokázali predstaviť – v čase, keď bola táto voda uväznená pod zemou, na Zemi ešte neexistovali rastliny, zvieratá ani zložité bunky. Atmosféra obsahovala minimálne množstvo kyslíka a život bol obmedzený na jednoduché jednobunkové organizmy. Dokonca aj kontinenty vyzerali úplne inak.

Čo je však ešte zaujímavejšie, táto praveké voda obsahuje chemikálie, o ktorých je známe, že podporujú život. Znamená to, že mikrobiálne ekosystémy môžu existovať bez slnečného svetla, úplne odrezané od atmosféry, možno milióny rokov. Ak život na Zemi dokáže prežiť v takýchto extrémnych podmienkach, otvára to dvere možnostiam, že podobné biotopy by mohli existovať aj inde v slnečnej sústave, napríklad pod povrchom Marsu.