Vedci potvrdili: Jadrový úder proti asteroidu môže fungovať

Znie to ako scenár z katastrofického filmu, no nové simulácie ukazujú, že odpálenie jadrovej bomby pri asteroide nemusí byť šialenstvo. Práve naopak – v niektorých prípadoch by to mohlo Zem zachrániť.

Myšlienka odpáliť atómovú bombu pri asteroide bola celé desaťročia považovaná za krajnú možnosť – príliš riskantnú, príliš nepredvídateľnú. Nový výskum však naznačuje, že pri určitých typoch asteroidov by to mohol byť prekvapivo účinný spôsob obrany planéty.

Od misie DART, ktorá v roku 2022 úspešne zmenila dráhu asteroidu Dimorphos, je jasné, že ľudstvo dokáže do pohybu vesmírnych telies zasiahnuť. Tento experiment však funguje len pri menších objektoch. Otázka znela jasne: čo ak raz poletí k Zemi niečo oveľa väčšie?

Fyzici z University of Oxford v spolupráci so startupom OuSoCo preto skúmali, ako by sa správali železné asteroidy, ak by boli vystavené jadrovému výbuchu v ich blízkosti. Keďže reálny test neprichádza do úvahy, použili extrémne simulácie a experimenty v CERN-e.

Výsledok vedcov prekvapil: železné meteority sa po prudkom energetickom zásahu nerozpadli, ale naopak – dočasne zmäkli a následne sa stali odolnejšími. Čím silnejší impulz, tým lepšie dokázali rozptýliť energiu.

To znamená, že namiesto katastrofického rozbitia na smrteľné fragmenty by jadrový úder mohol asteroid jemne „postrčiť“ mimo kolíznej dráhy. Výsledky boli publikované v prestížnom magazíne Nature Communications.

Vedci upozorňujú, že nejde o univerzálne riešenie – zloženie asteroidu je kľúčové. No po prvýkrát máme dôkaz, že jadrová možnosť nie je sci-fi, ale reálny nástroj poslednej záchrany.