Muž, ktorého pochovali na Mesiaci: Ako sa tam dostal?

Jediný človek, ktorého pozostatky spočinuli mimo Zeme, bol vedec. Nie astronaut.

Keď zomrel Eugene Shoemaker, vedec a priekopník planetárnej geológie, jeho kolegovia z NASA vedeli, že mu treba pripraviť výnimočný odchod.
A tak sa stal prvým (a zatiaľ jediným) človekom, ktorého popol bol dopravený a symbolicky pochovaný na Mesiaci.

Shoemaker bol americký geológ, ktorý sa podieľal na výskume mesačných kráterov a tréningu astronautov Apolla, ako rozpoznávať geologické útvary.
Jeho práca bola kľúčová pre pochopenie impaktov, ktoré formovali Mesiac, planéty aj Zem.

Je považovaný za zakladateľa planetárnej geológie.

Po jeho smrti v roku 1997 NASA súhlasila, aby časť jeho popola bola umiestnená do špeciálnej kapsuly, ktorá sa stala súčasťou sondy Lunar Prospector.
Tá v roku 1999 po splnení misie vstúpila do atmosféry Mesiaca a zámerne narazila na jeho povrch, čím symbolicky „pochovala“ Shoemakera na mieste, ktoré celý život skúmal.

Kapsula bola označená jeho menom a známym citátom:
„Aby každý, kto sa pozerá hore na nočnú oblohu, vedel, že tam je jeden z nás.“

Shoemakerove pozostatky tak odpočívajú v mesačnom prachu, medzi krátermi, ktorých pôvod sám ako prvý pochopil.

Shoemaker sa pôvodne chcel stať astronautom, ale zdravotné problémy mu to znemožnili.
Napriek tomu vyškolil astronautov Apolla, identifikoval impaktné štruktúry a objavil množstvo asteroidov a komét – vrátane slávnej Shoemaker–Levy 9, ktorá v roku 1994 narazila do Jupitera.