Muž, ktorého pochovali na Mesiaci: Ako sa tam dostal?

Jediný človek, ktorého pozostatky spočinuli mimo Zeme, bol vedec. Nie astronaut.

Keď zomrel Eugene Shoemaker, vedec a priekopník planetárnej geológie, jeho kolegovia z NASA vedeli, že mu treba pripraviť výnimočný odchod.
A tak sa stal prvým (a zatiaľ jediným) človekom, ktorého popol bol dopravený a symbolicky pochovaný na Mesiaci.

Kto bol Eugene Shoemaker?

Shoemaker bol americký geológ, ktorý sa podieľal na výskume mesačných kráterov a tréningu astronautov Apolla, ako rozpoznávať geologické útvary.
Jeho práca bola kľúčová pre pochopenie impaktov, ktoré formovali Mesiac, planéty aj Zem.

Je považovaný za zakladateľa planetárnej geológie.

Ako sa tam dostal?

Po jeho smrti v roku 1997 NASA súhlasila, aby časť jeho popola bola umiestnená do špeciálnej kapsuly, ktorá sa stala súčasťou sondy Lunar Prospector.
Tá v roku 1999 po splnení misie vstúpila do atmosféry Mesiaca a zámerne narazila na jeho povrch, čím symbolicky „pochovala“ Shoemakera na mieste, ktoré celý život skúmal.

Pochovaný medzi hviezdami

Kapsula bola označená jeho menom a známym citátom:
„Aby každý, kto sa pozerá hore na nočnú oblohu, vedel, že tam je jeden z nás.“

Shoemakerove pozostatky tak odpočívajú v mesačnom prachu, medzi krátermi, ktorých pôvod sám ako prvý pochopil.

Nebol astronaut. No bol dôležitejší

Shoemaker sa pôvodne chcel stať astronautom, ale zdravotné problémy mu to znemožnili.
Napriek tomu vyškolil astronautov Apolla, identifikoval impaktné štruktúry a objavil množstvo asteroidov a komét – vrátane slávnej Shoemaker–Levy 9, ktorá v roku 1994 narazila do Jupitera.