Toto je najvyššia rýchlosť, akou letel človek: Stále vedie

Rok 1969 nepatrí len Apollu 11 a pristátiu na Mesiaci. O niečo skôr, počas testovacej misie Apollo 10, vytvorili astronauti rekord, ktorý dodnes neprekonal žiaden človek. Pri návrate späť dosiahli rýchlosť takmer 40-tisíc kilometrov za hodinu – a doteraz ide o najrýchlejší pohyb človeka v histórii.

Čo vlastne bolo Apollo 10?

Apollo 10 bola predposledná skúšobná misia NASA pred historickým pristátím na Mesiaci. Loď s posádkou sa k povrchu Mesiaca priblížila len na 15 kilometrov. Nešlo však len o testy – bola to aj ostrá generálka s plnou výbavou, ktorá mala simulovať celý mesačný výsadok, no bez samotného pristátia. Posádku tvorili Thomas Stafford, John Young a Eugene Cernan.

Takmer 40-tisíc km/h: najvyššia rýchlosť v dejinách ľudstva

Počas návratu na Zem, keď Apollo 10 vstupovalo späť do atmosféry, dosiahla loď rýchlosť 39 937,7 kilometra za hodinu (čiže 11,08 km/s). Táto hodnota je dodnes zaznamenaná v Guinnessovej knihe rekordov ako najrýchlejší pohyb človeka.
Pre porovnanie – bežná guľka zo zbrane letí okolo 3 000 km/h, takže astronauti sa pohybovali viac než 13-násobkom tejto rýchlosti.

Prečo sa to odvtedy nikomu nepodarilo?

Od éry Apolla sa síce vyvinuli novšie technológie, no žiadna z nich zatiaľ neprekonala túto rýchlosť s ľudskou posádkou. Dôvod? Misie po Apolle (ako napríklad raketoplány alebo ISS) sa pohybujú po nízkej obežnej dráhe, kde takáto extrémna rýchlosť nie je potrebná.
Misie ako Artemis, alebo budúce cesty na Mars, však opäť počítajú s rýchlosťami v tomto rozsahu – alebo ešte vyššími.

Čo nás čaká v budúcnosti?

S rozvojom iontových pohonov, solárnych plachiet či jadrových motorov sa otvárajú nové možnosti. Cesta na Mars si vyžiada nielen odolnejšie lode, ale aj schopnosť bezpečne zvládať vysoké rýchlosti – a tu môže rekord Apolla 10 opäť slúžiť ako míľnik, ku ktorému sa budeme chcieť priblížiť.