V egyptskej púšti objavili cintorín pravekých žralokov

Na mieste, kde sa dnes rozprestiera vyprahnutá egyptská púšť, kedysi plávali obrovské žraloky. Paleontológovia z Káhirskej univerzity objavili na náhornej plošine Abu-Tartur skamenené zuby, ktoré odhaľujú podobu dávno zaniknutého podmorského sveta.

Nález pochádza z geologickej formácie Duwi v Západnej púšti. Výskumníci tu počas expedícií v rokoch 2020 až 2022 získali ďalších 14 fosílnych zubov, ktoré patrili piatim druhom vyhynutých žralokov.

V kombinácii so skoršími objavmi sa počet druhov identifikovaných v oblasti zvýšil na sedem. Výsledky výskumu publikovali v auguste 2026 v odbornom časopise Cretaceous Research.

Medzi najzaujímavejšie nálezy patria zuby druhu Scapanorhynchus raphiodon, respektíve exempláre priradené k tomuto druhu. Išlo o dávneho príbuzného dnešného žraloka škriatka, ktorý je známy nezvyčajne pretiahnutým rypákom a vysúvateľnými čeľusťami.

Podľa autorov môže ísť o prvý fosílny záznam tohto druhu na africkom kontinente. Ďalšie tri identifikované druhy predstavujú nové záznamy pre územie Egypta.

Výskum zároveň nadväzuje na predchádzajúce nálezy 49 žraločích zubov z rovnakej oblasti. Niektoré z nich naznačujú, že tamojšie žraloky mohli dorastať až do dĺžky približne 6,7 metra.

Čo však takéto množstvo predátorov robilo na jednom mieste?

Egyptská púšť kedysi vyzerala úplne inak. Pozrite sa, ako mohli vyzerať moria, v ktorých pred desiatkami miliónov rokov žili obrovské žraloky:

Odpoveď sa ukrýva v geologickej minulosti severnej Afriky. Počas neskorej kriedy pokrývalo značnú časť dnešného Egypta teplé more bohaté na živiny. V jeho vodách žili ryby, morské korytnačky, veľké morské plazy a rozmanité druhy žralokov.

Skamenené zuby naznačujú existenciu zložitého potravového reťazca, v ktorom mali veľké dravce dostatok koristi.

Vedci však upozorňujú, že označenie žraločí cintorín neznamená miesto jednej katastrofickej udalosti. Fosílie sa mohli v morských sedimentoch hromadiť počas dlhého obdobia a jednotlivé druhy nemuseli žiť v oblasti súčasne.

Objav podľa paleontológa Tareka Yassina predstavuje ďalší dôkaz, že dnešná nehostinná púšť bola kedysi prosperujúcim morským ekosystémom. Výskumníci plánujú v oblasti pokračovať v pátraní, pretože predpokladajú, že sedimenty ukrývajú ďalšie pozostatky dávneho života.