S týmto obrovským škorpiónom by ste sa stretnúť nechceli

V britských fosíliách sa skrýval škorpión väčší než mačka a vedci teraz prepisujú príbeh prvých predátorov na súši.

Vedci si mysleli, že stará fosília už veľa tajomstiev nevydá. Potom ju znova preskúmali a objavili tvora, ktorý by v praveku pôsobil ako nočná mora.

Volal sa Praearcturus gigas a podľa novej štúdie patrí medzi najväčšie škorpióny, aké kedy žili. Meral viac než jeden meter a jeho klepetá dosahovali približne 16 centimetrov. Žil asi pred 415 miliónmi rokov v období raného devónu, na území dnešného Anglicka a Walesu. Výskum viedli vedci z University of Manchester a londýnskeho Natural History Museum, výsledky vyšli v časopise Palaeontology.

Pozrite si vizuálne vysvetlenie, ako mohol vyzerať Praearcturus gigas – meter dlhý škorpión, ktorý žil dávno pred dinosaurami:

Najzvláštnejšie na celom objave je, že fosílie neboli nové. V múzejných zbierkach ležali od 70. rokov 19. storočia a dlho sa nevedelo, čo vlastne predstavujú. Keď bol Praearcturus prvýkrát opísaný v roku 1871, vedci ho považovali skôr za obrovského kôrovca podobného suchozemskému rovnakonožcovi. Chýbali totiž časti tela, ktoré by jednoznačne prezradili škorpióna.

Zlom prinieslo porovnanie s lepšie zachovanými fosíliami a moderné analytické metódy. Vedci našli znaky, ktoré ukazujú, že Praearcturus bol naozaj škorpión. A nie hocijaký. V čase, keď sa život na súši ešte len rozbiehal, mohol patriť medzi prvých veľkých predátorov. Stromy ešte neexistovali, pevnina bola jednoduchšia a veľkých súperov bolo málo.

Záhada však nekončí veľkosťou. Niektoré časti fosílií naznačujú, že tento tvor mohol tráviť čas aj vo vode. Vedci preto uvažujú, že lovil na zaplavovaných pláňach a možno sa pohyboval medzi dvoma svetmi – medzi vodou a prvou divokou pevninou. Ak je to pravda, Praearcturus gigas nebol len obrovský škorpión. Bol to dôkaz, že evolúcia skúšala odvážne riešenia oveľa skôr, než si vedci mysleli,