Na dne mora našli zlatú guľu. Zistiť, čo to je, trvalo roky

Vedci pri Aljaške našli na morskom dne zvláštnu zlatú guľu, ktorá vyzerala ako vajce neznámeho tvora. Po viac než dvoch rokoch analýz NOAA a Smithsonian odhalili, že záhada patrí k vzácnej hlbokomorskej sasanke Relicanthus daphneae.

V hlbinách Aljašského zálivu našli niečo, čo vyzeralo ako začiatok sci-fi filmu. Zlatistý objekt prichytený ku skale mal zvláštny otvor a nikto si nebol istý, či ide o vajce, hubku, koral alebo úplne neznámy organizmus.

Objav sa podaril 30. augusta 2023 počas expedície NOAA Seascape Alaska 5. Diaľkovo ovládaný robot Deep Discoverer skúmal morské dno v hĺbke približne 3 250 až 3 300 metrov, keď kamera zachytila hladký, lesklý útvar veľký asi ako softball. Vedci ho odobrali a poslali na ďalšie skúmanie do laboratória NOAA Fisheries National Systematics Laboratory pri Smithsonian National Museum of Natural History.

Pozrite si zábery NOAA z hlbokomorskej expedície, pri ktorej vedci našli zvláštnu „zlatú guľu“ a neskôr odhalili jej skutočný pôvod:

Prvé dojmy záhadu ešte prehĺbili. Objekt nemal typické znaky tela živočícha, nebolo vidieť ústa, črevo ani svalové tkanivo. Pod mikroskopom však vedci našli špecializované pŕhlivé bunky, ktoré poznáme u pŕhlivcov, teda skupiny zahŕňajúcej sasanky, koraly či medúzy. Genetická analýza napokon ukázala spojenie so vzácnou hlbokomorskou sasankou Relicanthus daphneae.

Zlatá guľa teda nebola vajce ani mimozemská zvláštnosť. Podľa vedcov išlo o zvyšok bazálnej časti sasanky, teda materiál, ktorým sa tento tvor prichytáva ku skale. Sasanky tohto druhu môžu mať dlhé ružové až fialové chápadlá a žijú v hlbokomorskom prostredí, kde ich človek vidí len zriedka.

Zostáva však otázka, prečo sa takýto materiál oddelil a zostal na dne ako zlatá stopa. Jednou z možností je nepohlavné rozmnožovanie, no vedci zatiaľ hovoria opatrne. Práve preto je objav taký dôležitý: aj keď sa jedna záhada vyriešila, hlboký oceán znovu ukázal, že stále ukrýva celé kapitoly života, ktoré ešte len začíname čítať.