V hlbinách planéty objavili pradávny svet: Nikto to nečakal

Vedci prvýkrát detailnejšie zmapovali najhlbšie vrstvy zemského plášťa a narazili na stopy dávno potopených tektonických platní, ktoré sa správajú zvláštnejšie, než geológovia čakali.

Vedci si mysleli, že tomu rozumejú. Potom prišiel objav. Nové mapovanie hlbokého zemského plášťa ukázalo, že pod našimi nohami sa stále nachádzajú zvyšky pradávnych tektonických platní, ktoré klesli do útrob planéty pred miliónmi rokov, no doteraz ovplyvňujú pohyb materiálu pri hranici jadra a plášťa.

Na výskume pracovali geovedci z ETH Zürich a ďalších pracovísk, ktorí použili detailný 3D model vnútorných vrstiev Zeme založený na správaní seizmických vĺn pri zemetraseniach. Práve tie odhalili anomálie hlboko pod západným Pacifikom aj v ďalších častiach planéty. Niektoré z týchto oblastí vyzerajú ako studené pozostatky subdukovaných platní, teda kusov oceánskej kôry, ktoré sa kedysi podsúvali pod iné dosky a postupne klesli hlboko nadol. Problém je v tom, že niektoré zistené štruktúry sa nachádzajú tam, kde by podľa dnešných predstáv o tektonike vôbec nemali byť.

Ako vedci vlastne „vidia“ tisíce kilometrov pod povrch? Toto video jednoducho ukazuje, ako seizmické vlny odhaľujú skryté vrstvy Zeme:

To je dôvod, prečo objav vyvolal toľko otázok. Podľa vedcov môže ísť buď o veľmi starý materiál bohatý na oxid kremičitý, ktorý v plášti prežil od raných čias Zeme, alebo o nahromadené horniny bohaté na železo, ktoré vznikli počas pomalého miešania hlbokého vnútra planéty. Inými slovami, zemský plášť nemusí byť taký rýchlo premiešaný a jednotný, ako sa dlho predpokladalo.

Zaujímavé je, že iný tím z Utrecht University v januári 2025 upozornil aj na dve obrovské „ostrovné“ oblasti v plášti, veľké ako kontinenty, ktoré môžu byť staré najmenej pol miliardy rokov. Aj to podporuje predstavu, že hlbiny Zeme skrývajú oveľa stabilnejšie a staršie štruktúry, než sme si mysleli.

Pre geológiu je to veľká vec. Ak sa tieto podzemné „svety“ potvrdia, budeme musieť prehodnotiť, ako sa v Zemi šíri teplo, ako vznikajú niektoré sopky a ako sa planéta vyvíjala počas stoviek miliónov rokov. To najzaujímavejšie však zostáva otvorené: vedci ich už vidia, ale stále presne nevedia, čo vlastne našli.