Okolie bájneho prvého mesta Sumerov vydalo dávne tajomstvo

Dnes je tam vyprahnutá krajina, kedysi však mohla živiť mesto, ktoré Sumeri považovali za začiatok svojich dejín. Okolie Eridu na juhu dnešného Iraku ukrýva pozostatky vodných kanálov. Výskumníci teraz získali dôležité údaje o ich veku a ukázali, že časť tejto siete fungovala už pred viac ako šiestimi tisícročiami. 

Eridu vzniklo približne pred 7 500 rokmi a v sumerskej tradícii malo výnimočné postavenie. Podľa dávnych textov práve sem zostúpilo z nebies kráľovstvo. Táto predstava patrí do mytológie; sama osebe nedokazuje, že išlo o prvé mesto na svete. Pre archeológov je však lokalita významným miestom pri skúmaní začiatkov mestského života. 

Jedna otázka je pritom úplne praktická: ako uživiť obyvateľov v oblasti s nedostatkom dažďa? Odpoveď naznačujú stopy zavlažovania napojeného na dnes vyschnuté rameno Eufratu. Voda mohla umožňovať pestovanie obilnín, datľových paliem aj ďalších plodín.

Tím vedený Louise Rayne z Newcastle University spojil satelitné snímky s terénnym prieskumom. V roku 2020 výskumníci odobrali vzorky zo skúmaných kanálov a bývalého riečneho koryta. Schránky mäkkýšov následne podrobili rádiouhlíkovému datovaniu. Štúdia vyšla 21. septembra 2026 v časopise Iraq.

Eufrat po tisícročia zásoboval Mezopotámiu vodou. Pozrite si, prečo dnes jeho vysychanie vyvoláva obavy:

Najstaršia vzorka poskytla dátum približne 4540 až 4443 pred naším letopočtom. Pochádzala z miesta, ktoré mohlo predstavovať prechod medzi prirodzene vzniknutým rozvetvením toku a ľuďmi upraveným kanálom. Nejde teda o dôkaz, že celá zavlažovacia sieť vznikla naraz alebo že má rovnaký vek ako samotné Eridu. 

Pravidelnejšie usporiadané kanály výskumníci datovali do tretieho tisícročia pred naším letopočtom. V krajine vytvárali sieť pripomínajúcu mriežku a ohraničovali možné poľnohospodárske parcely. Výsledky podporujú predstavu, že tieto polia tvorili hospodárske zázemie Eridu. 

Objav tak upriamuje pozornosť na menej nápadnú stránku dávnej civilizácie. Popri chrámoch a príbehoch o kráľoch potrebovala aj spoľahlivý prísun potravín. Kanály, ktoré dnes splývajú s prašnou krajinou, mohli byť jednou z podmienok jej dlhodobého fungovania.