Vedci v šoku: Hady sa navzájom požierajú

Znie to ako extrém, no podľa vedcov to nie je rarita. Nový výskum zdokumentoval približne 500 prípadov, keď had zožral iného hada – a to naprieč viac než 200 druhmi.

Tím brazílskych vedcov sa rozhodol systematicky preskúmať fenomén, ktorý bol doteraz považovaný skôr za kuriozitu. Dva roky prechádzali vedecké štúdie, knihy aj staršie pozorovania, aby zhromaždili čo najviac dôkazov o hadom kanibalizme. Výsledkom je prehľad, ktorý ukazuje, že nejde o ojedinelé správanie, ale o jav, ktorý sa objavuje častejšie, než sa predpokladalo.

Dôvody? Najčastejšie oportunizmus. Ak je potravy málo alebo je prostredie stresujúce, had môže svojho príbuzného považovať za dostupný zdroj energie. Niektoré prípady sa odohrali počas párenia alebo pri konfliktoch medzi rivalmi. Iné boli zaznamenané v zajatí, kde zohráva rolu nedostatok priestoru a potravy.

Vedci upozorňujú, že kanibalizmus môže byť v niektorých situáciách „poslednou možnosťou“ prežitia. Hady totiž nepatria medzi vyberavých predátorov – ak sa naskytne príležitosť, reagujú pragmaticky.

Štúdia publikovaná v Biological Reviews prináša zatiaľ najkomplexnejší pohľad na tento fenomén. Autori zároveň pripúšťajú, že mnohé prípady pravdepodobne nikdy neboli zaznamenané. V prírode sa totiž veľká časť takýchto interakcií odohráva mimo dohľadu človeka.

Hadí kanibalizmus tak nie je len bizarnou historkou z divočiny. Je to pripomienka, že v prírode platí jednoduché pravidlo: keď ide o prežitie, morálne zábrany neexistujú.