Najhlbší vrt v Antarktíde šokoval vedcov

Antarktída opäť prekvapila. Medzinárodný tím vedcov sa v rámci projektu SWAIS2C prevŕtal hlbšie pod západný antarktický ľadovec než kedykoľvek predtým – a to, čo vytiahli na povrch, mení pohľad na minulosť planéty.

Miesto vrtu sa nachádza na okraji Rossovho ľadovca, približne 700 kilometrov od najbližšej výskumnej stanice. Vedci najskôr pomocou technológie horúcej vody prerazili 523 metrov kompaktného ľadu. Tým sa však neskončilo. Pokračovali ďalších 228 metrov do podložia a prvýkrát v histórii získali súvislé sedimentárne jadro z takejto hĺbky pod antarktickým štítom.

Doterajšie pokusy prinášali vzorky dlhé len niekoľko metrov. Teraz majú vedci k dispozícii 228 metrov geologického záznamu – vrstvu po vrstve, milióny rokov histórie.

Predbežné analýzy naznačujú, že jadro môže zachytávať obdobie až 23 miliónov rokov. V sedimentoch sa objavili fosílie morských organizmov a úlomky mušlí, čo naznačuje, že oblasť, ktorú dnes pokrýva masívny ľad, bola kedysi otvoreným morom. Zároveň sa našli aj vrstvy typické pre prostredie pod ľadovou pokrývkou, svedčiace o opakovanom rozpade a návrate ľadu.

Pre vedcov je to zásadné. Západný antarktický ľadovec patrí medzi najcitlivejšie časti globálneho klimatického systému. Ak sa v minulosti dokázal výrazne stiahnuť pri vyšších teplotách, je to varovný signál aj pre dnešok.

Antarktída tak opäť ukazuje, že pod stovkami metrov ľadu sa skrýva príbeh, ktorý môže rozhodovať o budúcnosti pobreží po celom svete.