Objavili lebku, ktorá spochybňuje všetko o našich predkoch

Vedci v Etiópii objavili 1,5 milióna rokov starú lebku, ktorá spochybňuje doterajšie predstavy o vývoji človeka. Digitálna rekonštrukcia ukázala, že nejde o typického Homo erectus, ale o omnoho rozmanitejšiu formu raného človeka.

Vývoj človeka nikdy nebol jednoduchý príbeh s jasným začiatkom a koncom. Skôr naopak – čím viac objavov vedci urobia, tým viac sa ukazuje, že naša minulosť je plná slepých uličiek, paralelných vetiev a prekvapení. Najnovší nález z Afriky môže poriadne zamiešať kartami aj v tom, čo sme si doteraz mysleli o našich najstarších predkoch.

V Etiópii bola objavená lebka stará približne 1,5 milióna rokov. Fosília pochádza z oblasti, ktorá je považovaná za kolísku ľudstva, a pôvodne bola pripisovaná druhu Homo erectus – jednému z najdôležitejších článkov v reťazci ľudskej evolúcie. Lenže práve tu prichádza zlom.

Tím vedcov lebku digitálne zrekonštruoval a výsledok ich zaskočil. Hoci niektoré črty pripomínajú Homo erectus, tvár je výrazne archaickejšia. Plochý nosový most, masívne stoličky a celkové proporcie naznačujú, že tento jedinec sa vyvíjal iným smerom než jeho známejší „príbuzní“. Inými slovami – nejde o klasického Homo erectus, ako ho poznáme z učebníc.

Objav podporuje myšlienku, že prvé ľudské populácie v Afrike boli oveľa rozmanitejšie, než sa doteraz predpokladalo. Rôzne skupiny mohli žiť súčasne, používať odlišné nástroje a kráčať vlastnými evolučnými cestami. Naznačujú to aj nálezy kamenných nástrojov z období Oldowan a raného Acheulean, ktoré sa v tej istej oblasti objavili.

Celý nález tak podkopáva starú predstavu, že vývoj človeka prebiehal priamočiaro – od primitívneho k modernému. Skôr to vyzerá tak, že Homo erectus nebol jeden jasne definovaný druh, ale komplexná mozaika populácií, z ktorých niektoré mohli stáť bližšie k nám, než sme si mysleli.