Bezpilotné lietadlo prekonalo rýchlosť zvuku. Môže zmeniť letectvo

Americká spoločnosť Hermeus oznámila, že jej bezpilotný prototyp Quarterhorse Mk 2.1 počas testov prekonal rýchlosť zvuku a dosiahol Mach 1,21. Stroj má slúžiť ako testovacia platforma pre technológie, ktoré môžu raz viesť k trvalo nadzvukovým a hypersonickým lietadlám.

Americká spoločnosť Hermeus oznámila, že jej prototyp Quarterhorse Mk 2.1 zvládol prvý nadzvukový let a dosiahol rýchlosť Mach 1,21. Let sa odohral zo Spaceport America nad vzdušným priestorom White Sands Missile Range v Novom Mexiku. Podľa firmy ide o dôležitý míľnik, pretože Quarterhorse Mk 2.1 má byť prvým súkromne vyvinutým bezpilotným nadzvukovým prúdovým lietadlom.

Na prvý pohľad nejde o rekord, ktorý by ohrozil legendárny SR-71 Blackbird. Ten v roku 1976 dosiahol Mach 3,32 a dodnes patrí medzi symboly extrémne rýchleho letectva. Pointa je inde. Hermeus nechce postaviť jeden veľký zázračný stroj, ale sériu prototypov, ktoré budú krok za krokom testovať technológie pre trvalý vysokorýchlostný let.

Pozrite si zábery stroja Quarterhorse Mk 2.1, ktorý sa stal jedným z najrýchlejšie napredujúcich súkromných projektov v oblasti nadzvukového a hypersonického letectva:

Quarterhorse Mk 2.1 je približne veľký ako F-16, má delta krídlo, variabilný vstup vzduchu a poháňa ho motor Pratt & Whitney F100. Dáta z týchto letov majú pomôcť pri vývoji ďalších verzií Mk 2.2 a Mk 2.3, ktoré majú posunúť projekt k ešte vyšším rýchlostiam.

V pozadí je aj väčší plán. Hermeus pracuje na systémoch, ktoré by raz mohli viesť k vojenskému stroju Darkhorse a neskôr k civilnému hypersonickému lietadlu Halcyon pre 20 pasažierov. Znie to ako vzdialená budúcnosť, no práve tento test ukazuje, že návrat k extrémne rýchlemu lietaniu už nie je len nostalgická spomienka na SR-71. Je to pretek, ktorý sa znovu rozbieha.