Menej priateľov v starobe? Prekvapivé výhody samoty

Podľa štúdie vedcov z univerzity v Leedsi môže byť pre starnúce zvieratá dokonca výhodné udržiavať kontakty s menším počtom jedincov.

Už dlho je známe, že ľudia sa s pribúdajúcim vekom menej spoločensky angažujú. Podľa výskumníkov z univerzity v Leedsi však toto správanie nie je pozorované len u ľudí, ale aj u zvierat, a nie je vždy zlé.

V špeciálnom čísle vedeckého časopisu Philosophical Transactions of the Royal Society bolo uverejnených 16 článkov na túto tému. Poskytujú pohľad na vzťah medzi starnutím a zmenami v sociálnych vzťahoch u širokej škály zvierat, od jeleňov po hmyz, opice a vtáky.

V jednej štúdii vedci analyzovali údaje z viac ako 150 rôznych druhov a zistili, že spoločenskejšie druhy žijú dlhšie a majú dlhšie obdobie rozmnožovania. V inej štúdii analyzovali údaje zaznamenané o vrabcoch domácich počas šiestich rokov a zistili, že staršie vtáky majú menšie sociálne siete a menej sociálnych kontaktov so svojimi druhmi. Môže to byť spôsobené tým, že s pribúdajúcim vekom majú menej partnerov rovnakého veku v dôsledku úmrtnosti.

V inej štúdii o rybárikoch sa naopak zistilo, že k sociálnym zmenám súvisiacim s vekom prispievajú aj genetické faktory.

Hoci strata vzťahov sa u ľudí často považuje za negatívum, Josh Firth, vedec z univerzity v Leedsi, tvrdí, že môže byť aj pozitívom.

„Modelovanie založené na sociálnych interakciách pozorovaných u opíc naznačuje, že staršie jedince môžu mať vzhľadom na svoj vek nižšie riziko vzniku obzvlášť závažných ochorení v dôsledku menšieho počtu sociálnych kontaktov,“ uzatvára The Guardian.

V inej štúdii sa zistili podobné výsledky v prípade parazitárnych infekcií u samíc srnčej zveri.

„V tejto štúdii sme zistili, že s pribúdajúcim vekom zvieraťa je vo všeobecnosti pravdepodobnejšie, že sa nimi nakazí, ale dá sa tomu zabrániť tým, že neprichádza do kontaktu s toľkými jedincami,“ povedal.

Fith povedal, že preto stojí za to zvážiť pozitívne výhody, ktoré prichádzajú so starnutím a úbytkom sociálnych vzťahov u ľudí v budúcnosti.