Vaše oči môžu prezradiť, ako rýchlo starnete

Dátum narodenia poznáte. Čo by však o vašom veku povedala fotografia vnútra oka? Výskumníci zo Soulskej národnej univerzity skúmajú, či umelá inteligencia dokáže na sietnici rozpoznať znaky spojené so starnutím a zdravotným stavom. Výsledky zverejnili v časopise GeroScience.

Sietnica je svetlocitlivé tkanivo v zadnej časti oka. Zachytáva svetlo a premieňa ho na signály smerujúce do mozgu. Zároveň umožňuje sledovať drobné cievy aj nervové štruktúry bez chirurgického zásahu. Práve táto dostupnosť z nej robí zaujímavé miesto na hľadanie zdravotných ukazovateľov. Moderné zobrazovanie navyše umožňuje skúmať čoraz jemnejšie detaily jej buniek.

Na vývoj modelu poslúžilo 29 530 snímok očného pozadia od 7 535 ľudí. Ďalších 7 416 účastníkov tvorilo oddelené testovacie skupiny. Po korekcii systematických odchýlok dosahoval model pri odhade kalendárneho veku priemernú absolútnu chybu približne 2,5 až 2,7 roka.

Pozrite sa, ako umelá inteligencia pomáha výskumníkom získať detailnejší pohľad na bunky v zadnej časti oka:

Vedcov zaujímal rozdiel medzi odhadnutým a skutočným vekom, označovaný ako retinal age gap. Pri cukrovke bol tento rozdiel približne o 2,52 roka vyšší než v porovnávacej skupine. U aktuálnych fajčiarov bol vyšší približne o pol roka oproti ľuďom, ktorí nikdy nefajčili. Ide o súvislosti medzi skupinami, nie o presné vyčíslenie zostarnutia konkrétneho človeka.

Predstavme si päťdesiatnika, ktorému algoritmus priradí päťdesiattriročnú sietnicu. Samotné číslo ešte nehovorí, že celé jeho telo zostarlo o tri roky navyše. Odhad môže ovplyvniť chyba modelu, vlastnosti snímky aj ochorenie oka. Rozlíšiť tieto možnosti je zásadné, ak má výsledok niekedy pomáhať pri rozhodovaní o zdraví.

Autori preto zdôrazňujú, že metóda zatiaľ lepšie opisuje populácie než riziko jednotlivca. Chýba dlhodobé overenie aj priame porovnanie so zavedenými ukazovateľmi biologického starnutia. Fotografia oka je sľubnou stopou, ale ešte nie spoľahlivými hodinami celého organizmu.