Prvý človek dostal experimentálnu terapiu proti starnutiu

Vedci v USA podali prvému pacientovi experimentálnu génovú terapiu, ktorá má zvrátiť biologické známky starnutia buniek. Ak bude úspešná, mohla by otvoriť úplne novú kapitolu modernej medicíny.

Americká biotechnologická spoločnosť Life Biosciences oznámila, že prvý pacient už dostal experimentálnu terapiu zameranú na zvrátenie starnutia buniek. Klinická štúdia bola schválená americkým úradom FDA a jej prvým cieľom nie je predĺženie života, ale liečba ochorenia zraku nazývaného glaukóm.

Terapia využíva upravený vírus, ktorý do buniek doručí špeciálne gény schopné preprogramovať ich biologický vek. Vedci sa snažia obnoviť poškodené nervové bunky v oku a zvrátiť epigenetické zmeny, ktoré sa hromadia počas starnutia.

Celý prístup vychádza z výskumu genetika David Sinclair z Harvard Medical School. Jeho tím v minulosti ukázal, že aktivácia určitých génov dokázala u myší obnoviť zrak a regenerovať nervové bunky. Tieto výsledky vyvolali obrovský záujem v oblasti výskumu starnutia.

Vedci však upozorňujú, že ide o veľmi skorú fázu vývoja. Niektorí odborníci sa obávajú, že preprogramovanie buniek môže v extrémnom prípade spustiť nekontrolovaný rast tkanív alebo vznik nádorov. Práve preto bude bezpečnosť hlavným predmetom sledovania počas celej štúdie.

Zaujímavé je aj to, že terapia sa aktivuje iba vtedy, keď pacient užíva antibiotikum doxycyklín. Ak sa liek vysadí, gény sa vypnú. Výskumníci veria, že práve tento mechanizmus pomôže udržať celý proces pod kontrolou.

Hoci sme stále veľmi ďaleko od predstavy „tabletky proti starnutiu“, začiatok testovania na ľuďoch predstavuje významný míľnik. Ak sa ukáže, že terapia funguje a je bezpečná, môže ísť o jeden z najdôležitejších krokov v snahe spomaliť alebo dokonca čiastočne zvrátiť proces biologického starnutia.