Asteroidy si hádžu kamene: NASA odhalila zvláštny jav

Vesmír vie byť poriadne chaotické miesto, ale aj tak vedcov prekvapí, keď zistia, že si asteroidy doslova „hádžu“ kamene. Presne to teraz odhalila analýza snímok z misie NASA DART. Vedci tvrdia, že v dvojitom asteroidovom systéme Didymos–Dimorphos dochádza k pomalému presunu materiálu z väčšieho telesa na menší mesiac. Inými slovami: jeden asteroid postupne zasypáva druhý.

Objav vychádza zo záberov, ktoré sonda DART nasnímala ešte tesne pred svojím zámerným nárazom do Dimorphosu v roku 2022. Výskumný tím z University of Maryland si na povrchu menšieho telesa všimol jemné vejárovité pruhy, ktoré na prvý pohľad ani nebolo vidieť. Ukázalo sa, že nejde o chybu kamery ani o vizuálny artefakt, ale o stopy po pomalých nárazoch úlomkov, ktoré na Dimorphos dopadli z väčšieho asteroidu Didymos.

Celé je na tom zaujímavé aj preto, že ide o prvý priamy vizuálny dôkaz takéhoto transportu materiálu v dvojitom asteroidovom systéme. Vedci tento jav prirovnali ku „kozmickým snehovým guliam“ — nejde o dramatické explózie, ale o pomalé a jemné bombardovanie, ktoré však počas miliónov rokov dokáže meniť povrch asteroidov.

Video: Zábery z misie DART, ktorá odhalila, že medzi asteroidmi v systéme Didymos–Dimorphos môže prebiehať prenos materiálu.

Zistenie zároveň podporuje aj takzvaný YORP efekt. To je jav, pri ktorom slnečné žiarenie postupne roztočí malý asteroid natoľko, až z neho začne odlietavať materiál. Práve ten sa potom môže usadiť na sprievodnom telese. Vedci tvrdia, že práve toto sa zrejme deje aj v systéme Didymos a Dimorphos.

Na prvý pohľad to môže znieť ako detail pre úzku skupinu astronómov, ale význam je väčší. Približne 15 percent asteroidov v blízkosti Zeme má vlastný malý mesiac, takže dvojité systémy nie sú žiadna rarita. Ak sa ich povrch a správanie menia aj takýmito pomalými výmenami materiálu, vedci budú musieť presnejšie prehodnotiť, ako tieto telesá vyzerajú, ako sa vyvíjajú a čo by sa stalo, keby raz niektoré z nich predstavovalo hrozbu pre Zem.

Výsledky boli publikované 6. marca 2026 v časopise The Planetary Science Journal v štúdii Evidence of Recent Material Transport within a Binary Asteroid System. Samotná správa o objave vyšla 8. marca 2026 cez University of Maryland a následne ju prevzali vedecké médiá.