Prototyp najfuturistickejšieho leteckého taxíka na svete má za sebou prvý úspešný let

Zdá sa, že eVTOL vyvinutý britskou firmou Bellwether, akoby práve ušiel z nejakého nového sci-fi trháku.

V posledných rokoch j čoraz častejšie počuť o takzvaných eVTOLoch, teda elektrických vertikálnych štartovacích a pristávacích lietadlách, určených väčšinou pre mestskú dopravu na krátke vzdialenosti.

Medzi startupmi s rôznymi futuristickými a odvážnymi cieľmi je však len málo spoločností, ktoré by za tak krátky čas dosiahli také veľkolepé výsledky ako britský Bellwether. Spoločnosť, ktorú v roku 2019 založili štyria spolužiaci, za necelé dva roky od vzniku samotnej myšlienky vyvinula prvý funkčný prototyp, ktorý je o polovicu menší ako jeho plánovaná sériovo vyrábaná verzia. A dokonca lieta.

Britský startup Volar uskutočnil svoje prvé úspešné lety v Dubaji vlani v novembri, no Bellwether o tom informoval až v decembri a až pred niekoľkými dňami boli zverejnené záznamy z akcie, uviedol autoevolution.com. Malý prototyp Volaru, ktorý bol počas minulého roka zaistený lanami, sa zúčastnil testov v interiéri, po ktorých nasledoval test vonku, pri ktorom sa lietadlo napokon osemkrát vznieslo do vzduchu. Počas skúšobných letov sa prototyp zdvihol do výšky 4 metrov a zrýchlil na rýchlosť 40 km/h.

V porovnaní s prototypom bude Volar v plnej veľkosti schopný odviezť aj štyroch až piatich pasažierov, ktorí budú môcť doraziť do cieľa v cestovnej výške 915 metrov rýchlosťou až 220 km/h. Konštruktéri sľubujú, že aerotaxi bude o jeden a pol metra širšie ako je priemerné auto, vydrží 60-90 minút prevádzky a jeho celková vzletová hmotnosť by mala byť 600 kilogramov.

Kai-Tse Lin a Daniel Chen, spoluzakladatelia spoločnosti Bellwether, už mali nejaké skúsenosti v oblasti eVTOL aj predtým. Pár začal koketovať s myšlienkou podobného vozidla v roku 2013. Dostalo názov Gazelle a debutovalo v roku 2015 v Tchaj-peji na medzinárodnej výstave mladých dizajnérov (YODEX). Aj keď Lin povedal, že vozidlo dokáže skôr plávať ako lietať, boli schopní vytvoriť Bellwether na základe skúseností získaných v tom čase. Startup bude mať sotva dva roky, no v minulom roku získal od rôznych investorov zhruba milión amerických dolárov, takže nie je vylúčené, že v tridsiatych rokoch nášho storočia už Volar uvidíme vo vzduchu.